第174話：未来を賭けた戦い・3　作：光芒

☆TURN05


「私のターン、ドロー」

　このドローでホープの手札は7枚にまで増えた。デュエルモンスターズに限った話ではないがカードゲームにおいてハンドアドバンテージ、つまり手札の数は大きな意味を成す。
　【インフェルニティ】のような手札が0枚の時に効果を発動できるデッキを除けば手札は多ければ多いほどその時取れる戦略の幅が広がり、それだけ相手にプレッシャーをかけることもできるのだ。

「希望星 アウストラリスをオーバーレイユニットとしている希望皇ホープの効果を発動。デッキから“ZW-極星神馬聖鎧（ゼアル・ウェポン スレイプニール・メイル）”を手札に加える。そして手札から“ZW-風神雲龍剣（ゼアル・ウェポン トルネード・ブリンガー）”を希望皇ホープの装備カードとして装備する！」


※ZW-風神雲龍剣
効果モンスター
星5/風属性/ドラゴン族/攻1300/守1800
自分のメインフェイズ時、手札または自分フィールド上のこのモンスターを、攻撃力1300ポイントアップの装備カード扱いとして自分フィールド上の「希望皇ホープ」と名のついたモンスターに装備できる。
また、このカードが装備カード扱いとして装備されている場合、相手は装備モンスターをカードの効果の対象にできない。
装備モンスターが戦闘によって破壊される場合、代わりにこのカードを破壊する。「ZW-風神雲龍剣」は自分フィールド上に1枚しか表側表示で存在できない。


　ホープの右手には赤い龍のようなモンスターが変化した剣が握られた。これもZWの1つであり、モンスターとしては非力なホープに力を与える神器である。

「ZW-風神雲龍剣を装備したホープの攻撃力は1300ポイントアップ」

No.39 希望皇ホープ ATK2500→3800

「攻撃力3800……！」
「そしてこのカードを装備したモンスターはカードの効果の対象にできなくなる」

　風神雲龍剣の効果を聞いた遊希は内心ほっとしていた。エクシーズモンスターの命とも言えるオーバーレイユニットを奪い、自身の力に変えられる銀河眼の光子竜は自他ともに認める対エクシーズモンスターの効果を持っている。
　しかし、その効果は対象を取る効果であるため、装備モンスターをカードの効果の対象から守る風神雲龍剣をホープが装備している限り、ホープに対して光子竜のその効果を使うことができないのだ。
　そのため前のターンで遊希が大気竜をエクシーズ召喚していなければ、自身の効果で除外することもできず、かつ攻撃力で上回られているホープ相手には何もできず戦闘破壊されるところだったのだ。

「確かに攻撃力は高いし、効果の対象に取れなくなることは強力かもしれない。でもそのカードにも弱点があるわ」
「……ZWの弱点だと？」
「ZWはモンスターカードだけど、装備魔法としてホープに装備することもできる。魔法カードということはそれらを除去するカードに対する手段がない、違うかしら？」
「……そうだな。ZWは手札ではモンスターカードとなるが、装備カードとして使うこともできる。故にハーピィの羽根帚やサイクロンなどのカードには弱い」
「ZWのないホープなら、私たちの力でも与することが……」
「ところでお前たちの世界では強き者を龍と虎に例えるそうだな」
「……？」
「私は手札の“ZW-雷神猛虎剣（ゼアル・ウェポン ライトニング・ブレード）”をフィールドの希望皇ホープに装備する！！」

　ホープの左手には白い虎のようなモンスターが変化した剣が握られた。人間の世界には「龍虎相打つ」という言葉がある。この言葉は古代中国で成立した故事であり、その意味としては「優れた実力を持つ英雄同士が覇を競うこと」を強き動物の双璧であった龍と虎に例え、優劣を決めるのが難しいものを表わした言葉である。
　そんな人間の世界の故事を知ってか知らずかこの雷神猛虎剣は風神雲龍剣と共に用いられるZWであり、まさに龍と虎、2つの大いなる力が宿り、互いに互いを助け合う神器となっていた。


※ZW-雷神猛虎剣
効果モンスター
星5/光属性/獣族/攻1200/守2000
自分のメインフェイズ時、手札または自分フィールド上のこのモンスターを、攻撃力1200ポイントアップの装備カード扱いとして自分フィールド上の「希望皇ホープ」と名のついたモンスターに装備できる。
また、このカードが装備カード扱いとして装備されている場合、自分フィールド上の「ZW」と名のついたカードは相手のカードの効果では破壊されない。
装備モンスターがカードの効果によって破壊される場合、代わりにこのカードを破壊する。「ZW-雷神猛虎剣」は自分フィールド上に1枚しか表側表示で存在できない。


「雷神猛虎剣を装備したモンスターの攻撃力は1200ポイントアップする」

No.39 希望皇ホープ ATK3800→5000

「攻撃力5000……ライトニングを倒したと思ったらこうも簡単に……」
「それだけではない。雷神猛虎剣が装備されている限り、自分フィールド上のZWはカードの効果では破壊されない」
「ZW全てを効果破壊から守る……」
―――サイクロンやハーピィの羽根帚では……ZWを破壊することができない。

　風神雲龍剣と雷神猛虎剣を装備したホープはカードの効果の対象にならず、さらにZW全ての効果破壊を不可能にする。そうなると戦闘破壊もしくは対象を取らない除去しかないのだが、ホープの効果で2度まで戦闘を無効にできるし、これら2つのZWで破壊を肩代わりすることもできる。
　そのため遊希に残された手段で最も確実なのは「対象を取らない破壊以外の除去」というものしかない。言葉や文字にしたところで改めて遊希はその手段の少なさに辟易した。

「まだだ。さらに先ほどアウストラリスの効果でサーチしたZW-極星神馬聖鎧をホープに装備する！」
「3枚目のZW……」


※ZW-極星神馬聖鎧
効果モンスター
星4/光属性/獣族/攻1000/守1000
自分のメインフェイズ時、手札または自分フィールド上のこのモンスターを、攻撃力1000ポイントアップの装備カード扱いとして自分フィールド上の「希望皇ホープ」と名のついたモンスターに装備できる。
装備モンスターが相手に破壊される事によってこのカードが墓地へ送られた時、自分の墓地の「希望皇ホープ」と名のついたモンスター1体を選択して特殊召喚できる。
「ZW-極星神馬聖鎧」は自分フィールド上に1枚しか表側表示で存在できない。


「極星神馬聖鎧を装備したモンスターの攻撃力はさらに1000アップする」

No.39 希望皇ホープ ATK5000→6000

「攻撃力6000……」
―――まさかホープ・ザ・ライトニングをも超えるというのか……
「極星神馬聖鎧を装備したモンスターが相手に破壊されることで墓地に送られた時、墓地の希望皇ホープと名のついたモンスター1体を特殊召喚できる」
「あなたの墓地には既に1枚目のホープがいる……アフターケアまで万全ということね」
「そういうことだ。バトル！ 私はNo.39 希望皇ホープで銀河眼の大気竜を攻撃！！“ホープ・ソード・スラッシュ”！！」

No.39 希望皇ホープ ATK6000 VS 銀河眼の大気竜 DEF3000

「大気竜の効果を発動するわ。オーバーレイユニットを1つ取り除くことで自分フィールド上に存在するギャラクシーと名のついたモンスターはこのターンの終了時まであらゆる破壊から守られるわ！」
「銀河眼の大気竜も当然ギャラクシーに属する。どれだけ攻撃力を上げたところで破壊できなくては元も子もないな」

　そうは言っても3つのZWを身に着けたホープの一撃はとても重く、大気のバリアに守られていたとしてもそのバリアを貫きかねないほどの攻撃に遊希の身体にも衝撃が伝わってくる。

「私はこれでターンエンドだ」


遊希 LP3500　手札：2枚　
デッキ：32　モンスター：1（銀河眼の大気竜 ORU：1）魔法・罠：1　墓地：12　除外：1
ホープ LP5600　手札：5枚
デッキ：28　モンスター：1（No.39 希望皇ホープ ORU：2←雷神猛虎剣・風神雲龍剣・極星神馬聖鎧）魔法・罠：4（雷神猛虎剣、風神雲龍剣、極星神馬聖鎧、エクシーズ・チェンジ・タクティクス）墓地：7　除外：0


☆TURN06


「私のターン、ドロー！」

　対象に取ることできない攻撃力6000のモンスター。それでいて破壊されることで墓地のホープを蘇生できるとあってそう簡単に破壊できるモンスターではない。
　しかし普通のデッキでは打ち倒すことができないであろうそのモンスターを退けるだけの力を持ったモンスターは確かに遊希のデッキには眠っている。問題はそれまで耐えきることができるか、ということであった。

「……モンスターをセット。これでターンエンドよ」


遊希 LP3500　手札：2枚　
デッキ：31　モンスター：2（銀河眼の大気竜 ORU：1）魔法・罠：1　墓地：12　除外：1
ホープ LP5600　手札：5枚
デッキ：28　モンスター：1（No.39 希望皇ホープ ORU：2←雷神猛虎剣・風神雲龍剣・極星神馬聖鎧）魔法・罠：4（雷神猛虎剣、風神雲龍剣、極星神馬聖鎧、エクシーズ・チェンジ・タクティクス）墓地：7　除外：0


☆TURN07


「私のターン、ドロー。ほう、まさかこのカードが来るとはな……」
「……？」
「私は手札からこのモンスターを召喚する。来い“Vサラマンダー”！」


※Vサラマンダー
効果モンスター
星4/炎属性/魔法使い族/攻1500/守1300
このカードが召喚に成功した時、自分の墓地の「希望皇ホープ」と名のついたモンスター1体を選択して特殊召喚できる。
自分のメインフェイズ時、フィールド上のこのモンスターを自分の「CNo.39 希望皇ホープレイV」に装備できる。
このカードが装備されている場合、1ターンに1度、装備モンスターのエクシーズ素材を1つ取り除いて発動できる。装備モンスターの効果を無効にし、相手フィールド上のモンスターを全て破壊し、その数×1000ポイントダメージを相手ライフに与える。


「召喚に成功したVサラマンダーの効果を発動。自分の墓地に存在する「希望皇ホープ」と名のついたモンスター1体を特殊召喚できる。蘇れ、No.39 希望皇ホープ！」
「2体目のホープを蘇生した……でもモンスターの数を増やしても大気竜は破壊できないわ！」
「そして手札から今蘇生した希望皇ホープを対象に“RUM-リミテッド・バリアンズ・フォース”を発動！」


※RUM-リミテッド・バリアンズ・フォース
通常魔法
自分フィールド上のランク4のエクシーズモンスター1体を選択して発動できる。
選択したモンスターよりランクが1つ高い「CNo.」と名のついたモンスター1体を、選択した自分のモンスターの上に重ねてエクシーズ召喚扱いとしてエクストラデッキから特殊召喚する。


「RUM……！！」
「私はランク4のNo.39 希望皇ホープでオーバーレイ！ 1体のモンスターでオーバーレイ・ネットワークを再構築！ ランクアップ・カオス・エクシーズチェンジ！！」

　白い身体に黄金の鎧を纏ったホープの身体は暗黒のオーラに覆われ、やがて漆黒の身体と深紅の鎧を纏った異色の英雄へと姿を変えていった。

「“混沌を統べる赤き覇王よ。悠久の戒め解き放ち、赫焉となりて闇を打ち払え！”精霊界に残されし儚き希望の光！現れよ、“CNo.39 希望皇ホープレイV”！！」


※CNo.39 希望皇ホープレイV
エクシーズ・効果モンスター
ランク5/光属性/戦士族/攻2600/守2000
レベル5モンスター×3
このカードが相手によって破壊された時、自分の墓地のエクシーズモンスター1体を選択してエクストラデッキに戻す事ができる。
また、このカードが「希望皇ホープ」と名のついたモンスターをエクシーズ素材としている場合、以下の効果を得る。
●1ターンに1度、このカードのエクシーズ素材を1つ取り除き、相手フィールド上のモンスター1体を選択して発動できる。
選択したモンスターを破壊し、破壊したモンスターの攻撃力分のダメージを相手ライフに与える。


「希望皇ホープと名のついたモンスターのエクシーズ召喚に成功したことでエクシーズ・チェンジ・タクティクスの効果を発動する」

ホープ LP5600→5100

「カードを1枚ドロー。ホープレイVは1ターンに1度、このカードのオーバーレイユニットを1つ取り除くことで相手フィールドに存在するモンスター1体を破壊し、そのモンスターの攻撃力分のダメージを相手ライフに与える」
「バーンダメージ……そんなことさせないわ、大気竜の効果を発動！ オーバーレイユニットを1つ取り除くことでこのターン全てのギャラクシーモンスターを破壊から守る！」
「だが、これで大気竜のオーバーレイユニットは尽きた。私はフィールドのVサラマンダーの効果を発動。このカードをホープレイVの装備カードとする。これでターンエンドだ」


遊希 LP3500　手札：2枚　
デッキ：31　モンスター：2（銀河眼の大気竜 ORU：0）魔法・罠：1　墓地：13　除外：1
ホープ LP5100　手札：5枚
デッキ：26　モンスター：2（CNo.39 希望皇ホープレイV ORU:1←Vサラマンダー、No.39 希望皇ホープ ORU：2←雷神猛虎剣・風神雲龍剣・極星神馬聖鎧）魔法・罠：5（Vサラマンダー、雷神猛虎剣、風神雲龍剣、極星神馬聖鎧、エクシーズ・チェンジ・タクティクス）墓地：9　除外：0


☆TURN08


（大気竜の効果はもう使えない。このターンでホープレイVを倒さなきゃライフをますます削られる……あのカードさえ来れば……）
「私のターン、ドロー！！……神頼みってしてみるものね。私は手札から魔法カード、ギャラクシー・トレードを発動！ 手札のギャラクシーモンスター、銀河新星を墓地に送って2枚ドローよ！」
「手札増強のカードか。だが、手札を2枚増やす程度で2体の我が化身を倒せるとは思わないことだ」
「……あら、私の狙いは手札を補充することじゃないわ」
「何？」
「本当の狙いはこっちよ。手札から墓地に送られた銀河新星の効果。このカードがデッキまたは手札から墓地に送られた場合、デッキから「ギャラクシー」と名のついた魔法・罠カード1枚を手札に加えることができるわ！ 手札に加えるのは魔法カード、ハイパー・ギャラクシー。そして私は……自分フィールド上のギャラクシーモンスター、銀河眼の大気竜と相手フィールドの攻撃力2000以上のモンスター、CNo.39 希望皇ホープレイVをリリースして速攻魔法、ハイパー・ギャラクシーを発動！！」
「ホープレイVをリリースするだと！？」
「ハイパー・ギャラクシーは自分フィールド上のギャラクシー1体と相手フィールド上の攻撃力2000以上のモンスター1体をリリースすることで、デッキ・手札・墓地からギャラクシーアイズ1体を特殊召喚する！ 蘇りなさい、銀河眼の光子竜！！」

　巨大な銀河に吸い込まれるように消えていった2つの命が銀河の瞳を持つ光の竜を呼び覚ました。周囲の光を吸収してその身体に光を灯す竜は高らかな咆哮と共に自身の存在を示すかのように激しくも鮮やかな光を放っていた。

「光子竜……！！」
―――皇よ、確かに人間の力は我々精霊とは違って非力で小さいものだ。だが、その小さな人間と大いなる精霊が交わることで新たなる力を我々は得ることができる。今―――それをご覧入れよう！！
「そしてオーバーレイユニットがない大気竜が墓地に送られたことで大気竜の効果も発動するわ。墓地の大気竜以外のギャラクシー1体を特殊召喚する。蘇りなさい、銀河騎士！」
「レベル8のモンスターが2体……」
「まだ、私はセットモンスターを反転召喚するわ。セットモンスターはレベル4のギャラクシー・シールドラゴンよ」

　遊希のフィールドにセットされていたモンスター、ギャラクシー・シールドラゴンが表側攻撃表示になる。その名が示す通り、両腕に盾のようなものを装備したシールドラゴンは防御に優れたモンスターであり、セットしておいた方が相手に反射ダメージを与えられる機会もあった。
　そんな守備向けのモンスターを表側攻撃表示に変えた、ということはここから遊希の反撃が始まることは誰の目にも明らかなことであった。

「ギャラクシー・シールドラゴンの効果を発動するわ！ 自身のレベルを自分フィールド上の他のギャラクシーと同じレベルにする！ シールドラゴンのレベルを銀河騎士と同じレベル8にするわ！」

ギャラクシー・シールドラゴン 星4→8

「そして私はレベル8の銀河騎士とギャラクシー・シールドラゴンでオーバーレイ！ 2体のギャラクシーモンスターでオーバーレイ・ネットワークを構築！ エクシーズ召喚！！“銀河に蠢く漆黒の闇、その顎をもって瞳に映る全てを喰らう。命の光、ここに潰やせ！” 現れよ、闇の銀河眼！ 銀河眼の掩蔽竜！！」

　闇の銀河眼、銀河眼の掩蔽竜。ギャラクシーアイズと名のついたドラゴンにおいて最も異形であるこのドラゴンは対象を取らずに2体のモンスターをゲームから除外できるモンスターであり、遊希のデッキの中でも劣勢を覆す力を持ったモンスターであると言える。ギャラクシーのデッキを完璧に使いこなせるようになった遊希は、このカードを起点に反撃を開始したり、相手を追い詰めたりすることが多いのだ。

「闇の銀河眼だと！？」
「銀河眼の掩蔽竜の効果を発動！ オーバーレイユニットを2つ取り除き、相手フィールドに存在するモンスター2体をゲームから除外するわ！ ちなみに、この効果は対象を取らない効果よ」
「対象を取らずにゲームから除外……風神雲龍剣の加護をすり抜け、極星神馬聖鎧の効果をも発動させない……」
「……闇は貪欲。闇は全てを飲み込む。銀河眼の掩蔽竜、希望皇ホープを食らいつくしなさい！！“オカルテーション・ギャラクシー”！！」

　大きく口を開いた掩蔽竜はホープをそのZWごと飲み込む。闇に飲み込まれたホープは除外され、その身体を覆っていた3種のZWは破壊されてしまった。
　このターンの開始時までホープのフィールドには2体のモンスターと3枚のZWが存在していたが、掩蔽竜の効果が発動された時点で彼のフィールドに残されているのは永続魔法のエクシーズ・チェンジ・タクティクスのみとなってしまっていた。

「掩蔽竜は効果を発動したターン、攻撃することができない。だけどそれは掩蔽竜に限った話」
「……どういうことだ」
「こういうことよ。私は銀河眼の掩蔽竜でオーバーレイ！ 1体のモンスターでオーバーレイ・ネットワークを再構築！ エクシーズチェンジ！“銀河の瞳を持つものよ、冷たき鎧をその身に纏い、抗う者に無慈悲なる鉄槌を下せ”！ ギャラクシーアイズ・FA・フォトン・ドラゴン！！」
「ギャラクシーアイズ FA・フォトン・ドラゴン……！！」

　攻撃できない、という掩蔽竜のデメリットはエクシーズチェンジをすることで解消される。これで遊希のフィールドにはFA フォトン・ドラゴンと光子竜の2体のギャラクシーアイズが存在することとなり、2体の総攻撃力の合計は7000にも及ぶ。
　エクシーズ・チェンジ・タクティクスの効果でライフと引き換えに大量のカードをドローしていたホープであったが、ここでライフを消費しすぎたことが結果的に裏目に出てしまったのである。

「精霊皇、あなたのフィールドにはもはや意味を為さないカードが1枚だけ。これで終わりよ！ バトル！ まずは銀河眼の光子竜でダイレクトアタック！ “破滅のフォトン・ストリーム”！！」
「っ！？」

銀河眼の光子竜 ATK3000

ホープ LP5100→2100

「ぐっ……！！」
（これで……これで全部が終わる……！！）
「ギャラクシーアイズ FA・フォトン・ドラゴンで攻撃！！ “壊滅のフォトン・ストリーム”！！」

ギャラクシーアイズ FA・フォトン・ドラゴン ATK4000

　FA フォトン・ドラゴンの一撃が放たれた。遊希の強い願いと思いを乗せて。しかし、その攻撃がホープに届くことはなかった。


―――クリクリ～♪


　どこからともなく響いてきた可愛らしい声。FA・フォトン・ドラゴンの周りには虹色に輝く小さなモンスターがふわふわと浮かんでいた。