第120話：真・究極　作：光芒

「……青眼の白龍！？」

　遊望がドラゴン・目覚めの旋律の効果で加えたのは“青眼の白龍”と“青眼の亜白龍”。どちらもこの世界においては希少なカードである【青眼】モンスターだった。
　かつてデュエルモンスターズの顔といわれた青眼の白龍は世界に4枚しか存在せず、そのうちの現存する3枚を海馬コーポレーションの2代目社長が我が物としていた。しかしそんなことはとうの昔の話であり、今では世界に複数枚存在している。
　しかし、青眼といえばその2代目社長というものが遊希たちの時代においても常識として存在しており、【青眼】のカードを持つことが許されるのは海馬コーポレーションにスポンサー契約を締結していてかつ海馬コーポレーションに認められるような実績を持ったデュエリストのみである。
　現に竜司はプロの世界で優秀な成績を残し続けたため、プロを引退した今でも【青眼】のカードを持つことが許されているのだ。そのため、世界に数人といないはずの青眼のカードを遊望のような中学生の少女が持っているなどということはまずあり得ない話なのである。

「遊望サン！ どうしてあなたが青眼のカードを持っているんデスカ！！」
「あら？ 私がこのカードを持っていることが何かおかしいですか？」
「おかしいも何も……日本人で青眼のカードを持つことが許されているデュエリストはパパだけのはずよ！」
「……確かに“カード”を持つことを許されているのは日本では星乃 竜司さんだけかもしれませんね。カードを持つことに関しては……あっと、カードの処理を忘れていました。ドラゴン・目覚めの旋律のコストで墓地に送られた“伝説の白石”の効果を発動しますね」


※伝説の白石（ホワイト・オブ・レジェンド）
チューナー（効果モンスター）
星1/光属性/ドラゴン族/攻300/守250
このカードが墓地へ送られた時、デッキから「青眼の白龍」1体を手札に加える。


「伝説の白石の効果でデッキから2枚目の青眼の白龍を手札に加えますね」
（2枚目……ということは……）

　伝説の白石のようなサーチカードを入れているということは遊望のデッキには青眼の白龍が3枚。つまりルール上限まで投入されていることが伺える。

―――ねえ、エヴァ。
（どうしたんですカ？ スカーライト？）
―――なんだかさぁ……あの子からとんでもない力を感じるんだよね。
（とんでもない力トハ？）
―――うーん、なんかよくわかんない。わかんなすぎてキモい？ そんな力。

　キモい力とは何なのか、スカーライト独特の表現に首を傾げるエヴァであったが、スカーライトが不気味に思うほどの力を遊望が秘めているというのならばますます危険な存在であることが伺える。

「では行きますね。私は手札の青眼の白龍を見せることで、手札から青眼の亜白龍を特殊召喚します」

　遊望のフィールドには通常の青眼の白龍をさらに厳つくした白き龍こと青眼の亜白龍が現れる。その身体には青い血管のような刻印が彫り込まれており、そこに普通の青眼とは違う力を感じられた。

「レッド・デーモンズ・ドラゴン・スカーライトを対象に青眼の亜白龍の効果を発動します。1ターンに1度、自身の攻撃権を放棄することで選択したモンスター1体を破壊します」

　口を開いた亜白龍に破壊の力が込められたエネルギーが光と化して収束されていく。しかし、その効果を易々と決められるほどエヴァは甘くない。

「亜白龍の効果にチェーンしてリバースカードを発動しマス！ 罠カード、ブレイクスルー・スキル！ これで亜白龍の効果を無効になりマス！」
「やはり通りませんか。流石ですね」

　亜白龍の効果を発動したターン、亜白龍は攻撃することができない。それは仮にブレイクスルー・スキルなどのカードによって発動を無効にされていても同様のことであった。
　そして今わかっているだけでも遊望の手札には、あと2枚の青眼の白龍が存在しているのがわかる。それでも亜白龍とは違って通常モンスターである青眼の白龍は効果を持たないため、他のカードのサポートが無ければフィールドに出すことはできない。
　そのため現状遊望のフィールドにはレッド・デーモンズ・ドラゴン・スカーライトを一方的に戦闘破壊することのできるモンスターは存在しないのだ。

「せっかくの亜白龍でシタガ、残念でしたネ。スカーライトは自身の攻撃力以下のモンスターを全て破壊しマス。そのため攻撃力3000のその亜白龍もスカーライトの効果の前には生き残れマセン！」
「……確かに。その通りですね」

　俯いた遊望であったが、彼女は手札のカードをエヴァに見せつけた。

「ですが、このカードがあれば問題ありません―――魔法カード、融合を発動します」
「融合……！？」
「私はフィールドの「青眼の白龍」としても扱う青眼の亜白龍と、手札の2枚の青眼の白龍を融合します」

　青眼を3体融合素材に融合召喚できるモンスターといえば青眼の究極竜。効果こそ持たないものの、その攻撃力は4500と非常に高く、スカーライトでは手も足も出ない相手だ。それでもこのターンでは決まることはないし、何よりエヴァのデッキなら攻撃力4500とはいえ何の耐性もないモンスターなど恐るるに足らない存在である。

「“青き瞳を宿し聖なる白龍。3つの魂を1つとし、今この戦いに終止符を下さん！” 融合召喚！ 目覚めなさい、究極の青眼！」

　遊望は詠唱を唱えながら、顔の前で両手をがっちりと組み合わせる。3体の青眼はその命を1つとし新たな生を受ける。次の瞬間、遊望のフィールドには3つ首の白き巨大な竜が現れていた。





＊





「綾香とエヴァ君？ そこにある段ボールを3階の空き教室まで運んで行って貰っているよ」

　遊希たちはオープンキャンパスの片づけに追われている綾香たちを手伝おうと思って会場へと来たのだが、そこで竜司から綾香とエヴァには片づけを手伝って貰っていることを聞いた。
　しかしいくら女子高生とはいえ、両手で抱えきれる大きさの段ボールを運ぶだけの仕事をはじめて10分ほど経っても戻ってこないということには竜司も疑念を抱いていた。

「サボってんじゃないの？ こんな仕事やってられるかーって」
「遊希じゃないんだからそんなわけないでしょうに」
「あら酷い言い草」
「ただ、エヴァさんもいますからね。2人でサボるというのはいまいち考えられないです」

　どちらにせよ疲れてへばってでもいるのだろう、と思った遊希は残り1つの段ボール箱を代わりに運ぶことにした。遊希たちはエヴァが今まさに青眼デッキを操る謎の美少女とデュエルをしているなど知る由もない。





＊






　遊望のフィールドに融合召喚された3つ首の青眼はけたたましい怒号のような咆哮をあげる。そのモンスターを見たエヴァと綾香は言葉を失った。決してそのモンスターの醸し出す迫力に怖気ついたからではない。そのモンスターが自分たちの知る“青眼の究極竜”とは似て非なるモンスターだったからだ。
　普通の青眼の究極竜はまさに普通の青眼の白龍に首を2つ増やしただけのようなシンプルな見た目をしている。しかし、このモンスターは青眼の究極竜にあるような両腕が無く、ドラゴンというより腕を持たない竜・ワイバーンを模したような姿をしている。また、青眼の究極竜よりもそのドラゴンは亜白龍同様全体的に鋭利な身体していたのだ。

「……なんだこのモンスターは、という顔をしていますね」

　言葉の出ないエヴァと綾香の気持ちを代弁するかのように遊望が付け加える。綾香は時折竜司のデッキのカードを見せてもらうことがあるのだが、遊望が融合召喚したこの青眼なるモンスターは竜司のデッキには存在していないカードだった。

「知らないカードをそのままデュエルで使うというのは聊か優しくありませんね。なので教えて差し上げます。このカードは青眼の究極竜であって青眼の究極竜にあらず。そうですね……差し詰めこう呼ぶべきでしょうか？―――“真青眼の究極竜（ネオ・ブルーアイズ・アルティメットドラゴン）”と。うふふっ」



※真青眼の究極竜（ネオ・ブルーアイズ・アルティメットドラゴン）
融合・効果モンスター
星12/光属性/ドラゴン族/攻4500/守3800
「青眼の白龍」＋「青眼の白龍」＋「青眼の白龍」
「真青眼の究極竜」の(1)の効果は1ターンに2度まで使用できる。
(1):？？？
(2):？？？


「真青眼の究極竜……！？」
「メインフェイズ1を終えてバトルフェイズに移行します。真青眼の究極竜でレッド・デーモンズ・ドラゴン・スカーライトを攻撃。真なる究極の力の前に消え去りなさい。“ハイパー・アルティメット・バースト”」

真青眼の究極竜 ATK4500 VS レッド・デーモンズ・ドラゴン・スカーライト ATK3000

―――エヴァ！ 危ない！！ こいつ―――！！

　真青眼の放った光がレッド・デーモンズ・ドラゴン・スカーライトを圧倒的な力の下飲み込んでいく。光となって消えながらも、最後までエヴァの身を気遣おうとしたスカーライトだが、その言葉が全てエヴァに届くことは無かった。

エヴァ LP8000→6500

「！？」

　スカーライトが破壊され、エヴァのライフが削られた瞬間である。エヴァの身体には強い衝撃が走った。この衝撃には覚えがある。それは操られた恋人・ジェームズとのデュエルの時に味わったものと全く同じものだったのだ。

（……こ、この痛み……そんな、まさか……！！）

　爆発と衝撃で吹き飛ばされそうになりながらも、エヴァは両足にしっかりと全体重をかけて踏み止まる。ダメージを受けた時のリアクションが普通のデュエルの時とは明らかに異なることに綾香も気が付いた。

「エヴァちゃん！？」
「……遊望サンと言いましたネ。あなた、何者ですカ！！」
「……私は何者でもありません。ただのデュエリストですよ」

　真剣に問いかけるエヴァに対して遊望はあくまで平坦に返す。

「ただのデュエリストとのデュエルでどうして……どうして私の身体にこんな痛みが走るのデスカ！？」
「……それを知りたければ。このデュエルで私を倒してみては？」
「……わかりマシタ、そうしまショウ。ですが見くびらないことデス。私のライフはまだ6500も残っているのデスカラ！ スカーライトこそ倒されてしまいましたが、まだ負けたわけじゃ―――」



「最も―――あなたに次のターンが来れば、の話ですが。真青眼の究極竜の効果を発動します」



※真青眼の究極竜（ネオ・ブルーアイズ・アルティメットドラゴン）
融合・効果モンスター
星12/光属性/ドラゴン族/攻4500/守3800
「青眼の白龍」＋「青眼の白龍」＋「青眼の白龍」
「真青眼の究極竜」の(1)の効果は1ターンに2度まで使用できる。
(1)：融合召喚したこのカードが攻撃したダメージステップ終了時、自分フィールドの表側表示のカードがこのカードのみの場合、エクストラデッキから「ブルーアイズ」融合モンスター1体を墓地へ送って発動できる。このカードは続けて攻撃できる。
(2)：自分フィールドの「ブルーアイズ」モンスターを対象とする魔法・罠・効果モンスターの効果が発動した時、墓地のこのカードを除外して発動できる。その発動を無効にし破壊する。



「融合召喚したこのカードが攻撃したダメージステップ終了時、自分フィールドの表側表示のカードがこのカードのみの場合、エクストラデッキから「ブルーアイズ」融合モンスター1体を墓地に送ってその効果を発動します」
「ブルーアイズ融合モンスターを……墓地に……？」
「私はエクストラデッキの青眼の究極竜を墓地に送って発動。このカードは続けて攻撃することができます」
「なっ……！！」
「叩き潰しなさい。“ハイパー・アルティメット・バースト”第弐撃！！」

真青眼の究極竜　ATK4500

「直接攻撃などさせマセン！ リバースカードオープン！ 永続罠、リビングデッドの呼び声を発動シ、墓地のレッド・デーモンズ・ドラゴン・スカーライトを攻撃表示で特殊召喚シマス！」
「させませんよ？ 私はリビングデッドの発動にチェーンして手札の“D.D.クロウ”を墓地へ捨てて効果を発動します」


※D.D.クロウ
効果モンスター
星1/闇属性/鳥獣族/攻100/守100
(1)：このカードを手札から墓地へ捨て、相手の墓地のカード1枚を対象として発動できる。そのカードを除外する。この効果は相手ターンでも発動できる。


「墓地のレッド・デーモンズ・ドラゴン・スカーライト……邪魔なので除外させて頂きますね」
「そんな……スカーライト……！」
―――あたしのことは大丈夫！ それよりもエヴァは自分のことを心配して！！
「その通りですよ？」


エヴァ LP6500→2000


「キャアアッ！！」
―――エヴァ！？

　再び光となって消えていくスカーライトの言葉に必死に自我を保とうとするエヴァ。ライフはまだ2000は残っている。しかし、デュエルの上のライフ数値と彼女自身の体力はまた別の問題であり、真青眼の攻撃によって発生していた彼女の身体と精神を襲う苦痛は確実にエヴァを蝕んでいた。

「健気な精霊ですね。除外されてもなお主人の身を案ずるとは」
「……アナタ、精霊がわかるんデスカ！？」

　エヴァの問いに遊望は小首を傾げるだけだった。とぼけた様子ではあるが、その口ぶりから間違いなくエヴァと彼女に宿るスカーライトのことに気付いていることは明らかであった。

「同じ精霊使いでもだいぶ違うのですね。天都 遊希とはまるで正反対です、あなたは」
（遊希サンのことまで知っているとは……）
「確かに遊希サンと私は違いマス。ですが、私もあの人もデュエリストデス。最後の最後まで諦めない。ライフが0にならない限りは……！！」

　エヴァの中にはまだ希望の炎が灯っていた。確かにエヴァと遊希は年齢と性別が同じかつ精霊使いであるくらいしか共通していることは無く、デュエルのスタイルやファンとの接し方などは大きく異なるだろう。
　それでもライフが残っている限り、決してデュエルを投げ捨てない。それは遊希とエヴァに限らず全てのデュエリストに言えることだ。どれだけ強力なモンスターを出されても反撃の芽は潰えないのだから。



――――そんなエヴァの意志を踏みつぶさんとばかりに遊望は言い放った。



「そうそう。真青眼の今の効果ですが―――1ターンに2回まで使用できるんですよ？」



　遊望は微笑みを浮かべながら、即座にエクストラデッキから2枚目の青眼の究極竜のカードを墓地に送った。真青眼は3度目の攻撃態勢に移る。

「え……っ……」
「せめて最期は美しく散りなさい。―――エヴァ・ジムリア。“ハイパー・アルティメット・バースト”第参撃！！！」



真青眼の究極竜 ATK4500



エヴァ LP2000→0




　断末魔の悲鳴を上げる間もなく、真青眼の究極竜の攻撃を受けたエヴァの身体はまるで大波に揺られる小舟のように吹き飛ばされ、教室の壁に思い切り叩きつけられた。

「エヴァちゃん……エヴァちゃん！！」

　壁に叩きつけられたエヴァに綾香は悲鳴にも近い声を上げて駆け寄った。エヴァは命に別状こそないものの、身体を強く打ちつけたショックで気を失っていた。
　とてもソリッドビジョンのものとは思えない強い衝撃を受けていたエヴァが無事だったことに安堵した綾香はエヴァの身体を抱きしめる。すると、エヴァの身体が微かに震えていることに気が付いた。
　彼女は気を失っているのだが、無意識のうちにエヴァの身体にはこのデュエルで今まで味わったことのない恐怖を植え付けられてしまっていたのである。それを間接的に悟った綾香の眼からは涙がぽとり、ぽとりと零れ落ちた。

「所詮、紛い物のデュエリストなどこの程度の力しか持てないということですか。不甲斐ないですね」
「！！」

　遊望のその言葉を聞いた綾香はエヴァをその場に優しく寝かせると、立ち上がりデュエルディスクを構えた。表情は一見落ち着いたように見えるが、その根底にはこれまで抱いたことのない怒りが噴き出していた。

「……何のつもりですか？ 私にデュエルを挑むとでも？」
「それ以外に何があるの」
「あなたと私では全てにおいて差があります。負けると分かっていても挑むのですか？」

　デュエルをする前から負けることを考えるデュエリストなどいない。それでも綾香はわかっていた。自分より遥かにデュエルが強いエヴァが一太刀も浴びせることなく敗れ去った相手である。遊希や竜司ですら勝てるかどうかわからない相手に自分が勝てる道理はないと言っていいだろう。

「ええ、私じゃ勝てない。でも、私はね―――友達が侮辱されたのを指をくわえて見ているだけの臆病者じゃない！！」
「友達……ですか。いいでしょう、あなたとエヴァ・ジムリア。2人の首を持っていけば天都 遊希も私と戦わずにはいられないでしょうし」
（……こいつの目的は、やっぱり遊希！ ダメ、こんな危険なやつを遊希のところに行かせるわけには行かない！！）


綾香　LP8000　手札5枚
デッキ：35　モンスター：0　魔法・罠：0　墓地：0　除外：0
遊望　LP8000　手札5枚
デッキ：35　モンスター：0　魔法・罠：0　墓地：0　除外：0


　勝算は限りなく低い。それでも戦わなければいけない時はやってくる。決意を秘めた綾香のデュエルが今、始まろうとしていた。