第22話：留学生　作：光芒

　遊希たちがデュエルアカデミア・ジャパンに入学してから早くも1か月が過ぎた。世間はゴールデン・ウイークの真っただ中であり、行楽シーズンに家族連れや普通の学生たちは束の間の休みを謳歌する。
　それでもデュエリストたちにとってはゴールデン・ウイークも関係ない。もちろんアカデミアは休みなのだが、家に帰らず寮で友人同士とひたすらデュエルを繰り返している生徒もそう少なくは無い。しかし、そんな休みの期間においてもいつも以上にアンニュイな顔をした人間が此処に一人。

「はぁ……」

　他ならぬ遊希である。彼女は竜司からの所用を受けてアカデミアの最寄駅の前で一人溜息を付いていた。
　いつもの癖のかかった黒い長髪を後ろでまとめ、薄青のカーディガンに白いワイシャツ。黒のミニスカートに黒のニーソックスに黒のパンプスという遊希のスタイルをふんだんに生かしたコーディネートは街行く男性の目を引く。もっともこのコーディネートはファッションに無頓着な遊希を見かねた綾香がコーディネートしたものなのだが。

―――溜息をつくと幸せが逃げると言うぞ。

　溜息を数秒間隔でつく遊希に光子竜が呆れたように忠告する。

（ゴールデン・ウイークにこんなところで人待ちしてる時点で幸せも何もあったもんじゃないでしょ）

　そんな光子竜に遊希は呆れたように返す。

―――仕方ないではないか。竜司との約束を果たさなければならないのだから。
（約束ねぇ……まああれに関しては負けた私が悪いんだけどさ）




＊



　話は1週間前に遡る。いつものように授業を終え、寮に戻ろうとした遊希を竜司が校内放送で呼び出したのだ。成績は優秀、授業態度もたまに上の空なことがあるだけでそれほど悪くない遊希が呼び出される理由はなんなのか。学生の中では様々な噂が飛び交っていた。
　遊希からしてみれば、別に怒られるようなことはしていないわけであり、何も恐れることはない。一応竜司は校長であり、恩人でもあるので彼の顔を立てた上で学生生活を送っているのだが。

「……ったく校長室が最上階ってどういう構造よ。地震とかあった場合逃げ遅れるじゃない」

　そんな小言を言いながら遊希は校長室のドアをノックする。どうぞ、という声が聞こえたのでドアを開けて入る。校長室には高そうな椅子に座って書類作業に追われる竜司の姿があった。

「ああ、済まないね急に呼び出して」
「申し訳ないと言う気持ちがあるのなら事前に通告しておいてください。それで、私に何か御用ですか、校長先生？」
「実は君に大事な仕事を任せたいと思っていてね」

　仕事の内容。それはゴールデン・ウイーク明けからこの学校に編入する留学生を最寄駅まで迎えに行ってもらいたい、というものであった。話を聞く限りではそれほど難しい仕事ではない。
　遊希も簡単な英語くらいだったら喋ることができる。しかし、遊希は逆に不信感を覚えた。そんな簡単な仕事なら私に任せず自分で行けばいいのではないか、と。

「そうはしたいんだが、校長とは忙しくてね」
「ゴールデン・ウイークで学校が休みなのに？」
「ああ。教員だから仕方ないさ……腑に落ちない、といった顔をしているね」
「まあ……今の時点では」

　聞けばその留学生は日本語は少しは喋れるものの、やや方向音痴なところがあり、一人で学校まで来させるには不安な点がある。また綾香ではどうも勤まらない仕事であると踏んだため、竜司は粘り強く説得を続ける。
　そんな中、あくまで依頼を渋る遊希に竜司が提案したのがデュエルであった。このデュエルに竜司が勝てば遊希にその仕事をしてもらう、遊希が勝てばその仕事は別の誰かにやってもらう、という条件付きで。





＊





「バトルフェイズ。ギャラクシーアイズ・FA・フォトン・ドラゴンで校長先生にダイレクトアタック！ “壊滅のフォトン・ストリーム”！！」

ギャラクシーアイズ・FA・フォトン・ドラゴン ATK4000

竜司 LP4600→600

「ぐはっ……！」
「私はカードを1枚セットしてターンエンドです」

　遊希のフィールドにはオーバーレイ・ユニットが2つのギャラクシーアイズ・FA・フォトン・ドラゴンが1体のみ存在。そして今カードを1枚伏せたため手札は0になっていた。一方の竜司はFA・フォトンの効果でモンスターを破壊されており、更に魔法・罠カードの類はなく、手札は1枚のみでライフは600。遊希の残りライフ1100と比べるとやはり不利な状況にあった。

「私のターン、ドロー」

　竜司のドロー。これがおそらく彼にとっての最後のドローとなる。ドローしたカードを手札に加えた竜司はいつものような穏やかな笑みを浮かべた。

「ギャラクシーアイズ・FA・フォトン・ドラゴン。初めて見た時は驚いたが、今では君はそのカードを完璧に使いこなしているね」
「……あなたの娘さんやルームメイトたちの協力あってこそですよ」
「そうか……では私はそのモンスターを倒した上で勝利を手繰り寄せるよ」
「FA・フォトンを倒す？」

　攻撃力4000のFA・フォトンを倒すには相当のモンスターを用意しなければならない。ただ竜司のデッキは攻撃力に優れたモンスターが多く入っているため、それを成し遂げるのは決して難しいことではない。

「ああ、この2枚の手札でね。私は手札から魔法カード死者蘇生を発動！ 墓地のこのモンスターを特殊召喚する！ 再び降臨せよ、“青眼の究極竜”！」


※青眼の究極竜
融合モンスター
星12/光属性/ドラゴン族/攻4500/守3800
「青眼の白龍」+「青眼の白龍」+「青眼の白龍」


　竜司が蘇らせたのは攻撃力4500の青眼の究極竜。しかしこのカードは前のターンFA・フォトンの除去効果によって破壊されていた。

「究極竜……確かにそのモンスターならFA・フォトンの攻撃力を上回りますね」
「しかしそのセットカードは前のターンにサーチしたギャラクシー・ジャベリン。そのカードを発動されてしまえば私は究極竜を返り討ちにされる挙句、バーンダメージで敗北となる。そうだったね？」
「ええ、その通りです。よって究極竜でFA・ドラゴンに勝つことは不可能、ということです」

　ギャラクシー同様青眼は光属性のテーマなので、オネスト、という手もある。しかし竜司は既にオネストを2枚とも使ってしまっている。そのためその手札はオネストではないことは容易に理解出来た。

「ああ。だが、この残り1枚の手札が私を勝利に導いてくれる。私は……今蘇生した究極竜をリリース！」
「……究極竜をリリース？」
「君にFA・フォトンがいるのならば、私にはこのカードがいる！ “青き眼を持つ白龍は究極を超え、更なる進化を遂げる！ 光を纏いて飛来せよ、青眼の光龍”！！」

　究極竜の身体にヒビが入り、それがガラスのように砕け落ちた瞬間。究極竜の中から機械のような身体をした“青眼の白龍”に酷似した龍が飛び立つ。そのドラゴンが放つ輝きは遊希の持つ銀河眼の光子竜に匹敵するほどのパワーを感じさせていた。

「これが……進化した青眼！？」


※青眼の光龍
効果モンスター
星10/光属性/ドラゴン族/攻3000/守2500
このカードは通常召喚できない。
自分フィールド上に存在する「青眼の究極竜」1体を生け贄に捧げた場合のみ特殊召喚する事ができる。
このカードの攻撃力は、自分の墓地のドラゴン族モンスター1体につき300ポイントアップする。
また、このカードを対象にする魔法・罠・モンスターの効果を無効にする事ができる。


「なるほど、かなりの力を感じる……ですが攻撃力は究極竜の時より下がっていますよ」
「しかし光龍はそれを自身の効果で補うことができる。光龍の攻撃力は墓地のドラゴン族モンスター1体につき300ポイントアップする。私の墓地に眠るドラゴン族は今リリースした究極竜を含めて計10体。よってその攻撃力は……」

青眼の光龍 ATK3000→6000

「攻撃力……6000！？」
「ギャラクシー・ジャベリンの効果によって上がる攻撃力は800ポイント。仮にそれを発動しても君が受けるダメージは1200となりライフは0になる」
「っ……」
「では行かせてもらうよ、バトルフェイズ。青眼の光龍でギャラクシーアイズ・FA・フォトン・ドラゴンを攻撃！“シャイニング・バースト”！」

青眼の光龍 ATK6000 VS ギャラクシーアイズ・FA・フォトン・ドラゴン ATK4000

遊希 LP1100→0





＊




「……」

　遊希はあの時のデュエルを思い返していた。青眼の光龍という予想外のモンスターを出されたこともあるが、長い間デュエルから離れていた遊希は負けたことによって生じる悔しさ、という感情を忘れていた。しかし、その感情がここ数日は彼女の中から離れる事が無かったのだ。

―――そんなに悔しいのか、負けたのが。
（いやまあそういうわけじゃないんだけど……竜司さんには負けてる記憶しかないからさ……）

　光子竜にはそう言い繕った遊希は確認がてらにスマートフォンの画面を見る。留学生が到着する予定の時間まであと10分となっていた。

「そろそろね。まあまだ10分あるから何か飲み物でも買ってこよっと」

　そう言って遊希は待ち合わせの場所から離れてしまうのであった。既にその駅前には遊希が出迎える留学生が到着していたとも知らずに。