OtP33　Appreciate　作：Ales

　「えっと……芹野、さん。」

　遊貴が優雅にもピアノを嗜んでいる一方、どうにもむず痒い心持ちで美鈴は目の前の女性に声を掛けた。

　「はい。」

　声を掛けられた舞はというと、こちらは大人びた様子で平時と変わらぬ返答をする。いかなる時であっても端的かつ明瞭に返すのは舞の美徳とも言えるが、会話の糸口をつかみたい美鈴を相手にそれは残念ながら悪手であった。

　「あ、その、えっと……実は、特にこれといって用があったわけではないんです。ただ、その……」
　「なるほど……」

　二の次が告げられなくなる美鈴を前に、舞は妙に得心した様子で言葉を続けた。


　「では、デュエルなどはいかがですか？」




　「えっ」

　ここはデュエルアカデミア。確かに、デュエルするのも何ら不思議はない。ただしその言葉が、既に他校とはいえ卒業生であり、しかも実践を離れて久しいと語っていた人物から聞こえるという事実に、美鈴は虚を突かれたのだ。

　「まあ、こういう学校ですから。それに昨日は流れ作業的に対戦しましたから、あまりじっくりとしていられませんでしたし。」

　たまには昔に戻った気持ちになるのも良いと思います、と続ける舞に、美鈴は一にも二にもなく首肯した。昨日、１年生組のひとりとしてあっさりと後塵を拝した彼女にとっては、望外のリベンジの機会である。

　「そうですね。昨日は負けましたけど、今回は負けません！」
　「ええ、良いデュエルにしましょう。」

　デュエルでコミュニケーションを、などという熱は、舞は持ち合わせていない。しかし、“そういう学校”に通っていた彼女である。ひとつの対戦が持つ意味、その効果は幾度となく身に染みて理解している。




　「「デュエル！！」」

　教室の比較的広いスペースでふたり相対し、美鈴と舞はデュエルディスクを構えた。




1st. Turn

TP：美鈴

美鈴　LP：8000　D：35　H：5　G：0　Ex：15　V：0


　□□□□□
□□□□□□
　　□　□　
　□□□□□□
　□□□□□


舞　LP：8000　D：35　H：5　G：0　Ex：15　V：0


　「私のターン、まずは魔法カード《テラ・フォーミング》を発動します。デッキからフィールド魔法１枚を手札に加えます。《マジェスティックP》を手札に加えます。手札の《WW－アイス・ベル》の効果を発動します。自分フィールド上にモンスターが存在しない場合、このカードを手札から特殊召喚し、その後デッキから「WW」モンスター１体を特殊召喚します！」
　「「マジェスペクター」との混成ですか。ユニコーンも帰ってきましたし、種族も属性もかみ合っている、と。」

　マジェスペクター本体はともかく、【ペンデュラム召喚】を支え、そして強力に支えすぎたが故に禁止カードにまで昇り詰めたのが《マジェスペクター・ユニコーン》である。環境の高速化によって弱体化して以前の支配力を失い制限解除となったものの、相手からすれば依然、頭痛の種となることに変わりはない。

　「程よくレベルがばらけているのも「WW」との相性が良いんです。特に出張で採用したいラクーンやフロッグがエクシーズ召喚に使いやすくて。アイス・ベルから始動するとエクシーズ召喚は出来なくなっちゃいますけど。えっと、チェーンはありますか？」
　「そうですね。では手札の《マルチャミー・フワロス》を捨てて効果を発動します。このターン、相手がデッキ・EXデッキからモンスターの特殊召喚に成功する度に、デッキからカードを１枚ドローします。」

　上げて落とす。芹野舞はこういうことをする。

　「えっと……」

　美鈴の身体が、俄かに硬直した。
　アイス・ベルの効果で展開したモンスターをしつつ《マジェスティックP》の効果を起動、ラクーンをリクルートして効果でフロッグに繋げ、更にフロッグの効果で《マジェスペクター・ウィンド》をセットすれば、次の相手ターンに重要な妨害手段であるユニコーンを展開しつつ「WW」本来の展開も阻害しない。しかし、アイス・ベルの効果でリクルート、《マジェスティックＰ》の効果で２度目、更にラクーンの効果で３度となれば、それだけで実に３枚のドローを許すこととなる。

　「流石にそれは。手札から速攻魔法、《墓穴の指名者》を発動します。相手の墓地のモンスターを除外し、次の相手ターン終了時まで同名モンスターの効果を無効にします。」

　手札誘発モンスターの加速度的な増加に比例するように、《墓穴の指名者》の有用性はより一層増している。となれば最大枚数までデッキに搭載するのは必定、となれば美鈴が初手に握っていたとしても何ら不思議ではない。だが。

　「では手札の《増殖するG》の効果を発動します。このカードを手札から墓地へ送り、このターン相手が特殊召喚に成功する度にデッキから１枚ドローします。」


　「えっ」

　再度、美鈴が硬直する。芹野舞とはこういう人物である。

　「マルチャミーを採用しているわけですから、当然、こっちも入っていますよ。現状、確実に２枚以上はドローを見込めますから、発動しない手はありません。」

　そもそも、マルチャミー自体が強力すぎた《増殖するG》の調整版といえるカード群である。特殊召喚される場所が関わる以上、相手のデッキに上手く刺さるかどうかはわからない。しかし２枚までなら効果を累積させられるため一概に弱体化とは言えない。いずれにせよ、マストカウンターとなり得るカードである。

　「こればっかりはルールの問題ともいえますけれど、贅沢なブラフも持っているからこそ、でしょうか。」
　「そうですね。チェーンはありません。解決して《増殖するG》は有効、フワロスの効果は次の相手ターン終了時まで無効となり、アイス・ベルの効果で自身を特殊召喚します。更に、デッキから《WW－グラス・ベル》を特殊召喚します。」
　「では《増殖するG》の効果で合計２枚ドローします。」

　フワロスの発動分も合わせて一時、３枚になった舞の手札は即座に５枚に戻った。マリガンのないデュエルモンスターズにおいて、この交換は大きな優位である。一方の美鈴はこのまま下級「WW」を棒立ちにさせておくわけにもいかず、制約もあるためこの場はシンクロ召喚せざるを得ない。そうなれば３枚目のドローを与えてしまうのだが、それでも拱手傍観している訳にはいかない。

　「グラス・ベルの特殊召喚に成功したので、効果を発動します。デッキから２枚目のアイス・ベルを手札に加えます。」

　展開を伸ばせるスノウ・ベルやフリーズ・ベルをサーチしたいのはやまやまであるが、このターンにこれ以上の特殊召喚は避けたい。となれば相手ターンを凌いで、返しのターンに賭けるに如くはない。

　「レベル３の《ＷＷ－アイス・ベル》に、レベル４の《ＷＷ－グラス・ベル》をチューニング。

　“その美しくも雄々しき翼翻し、光の速さで敵を撃て！”

シンクロ召喚、レベル７。《クリアウィング・シンクロ・ドラゴン》！」

　風の魔法使いが呼び出すのは、風か光か。相手のモンスター効果を牽制するに当たっての最適解は、「ＷＷ」においてはこの龍となる。

　「相手がモンスターの特殊召喚に成功したので、デッキから１枚ドローします。」
　「カードを１枚セット、私はこれでターンエンドです。」

　マジェスペクターを絡めた展開こそ叶わなかったが、特殊召喚、それもEXからのそれに依存しがちな「WW」において、厄介な存在を２枚発動させたのは大きい。尤も、それは無事次のターンが帰ってくればの話であるのだが。


2nd. Turn
　TP：舞

　*無効：マルチャミー・フワロス

美鈴　LP：8000　D：32　H：3　G：4　Ex：14　V：0


①：セットカード
②：クリアウィング・シンクロ・ドラゴン　ATK：2500

　□①□□□
□②□□□□
　　□　□　
　□□□□□□
　□□□□□

舞　LP：8000　D：33　H：6　G：1　Ex：15　V：1


　「私のターン、ドロー。スタンバイ、メインフェイズに入ります。」
　「はい。」

　相手の展開こそ封じられた舞であるが、こちらも別段、圧倒的に優位とは言えない。【シンクロアンデ】である以上どうしても高レベルのモンスターに頼りがちになってしまうし、そうなればクリアウィングの効果が唸りを上げる。また、美鈴の手札も2枚は割れているものの残りの2枚はわからない。それこそ、同じように《増殖するG》でも撃たれようものならこちらも展開に躊躇することは必定、特にアンデットデッキは宿命として大量の特殊召喚があってはじめて強力な盤面を固められる。その間隙とばかりに《原始生命態ニビル》でも食らえば、今度はこちらが不利に傾く。

　「まずは魔法カード《テラ・フォーミング》から。デッキからフィールド魔法《アンデットワールド》を手札に加えます。」
　「通します。」
　「ではそのまま発動、フィールド及び墓地のモンスターはすべてアンデット族になります。」
　「はい……」

　前ターン同様、美鈴は歯切れ悪く返す。是非もなく、マジェスペクターを展開しようと思うと、魔法使い族である方が都合が良い。特に《マジェスペクター・ウィンド》はコストに魔法使い族・風属性モンスターを要求するため、種族変更は美鈴にとって大きな痛手である。

　「では更に魔法カード《おろかな埋葬》を発動します。デッキから《妖刀－不知火》を墓地に送ります。」
　「不知火……」

　カードパワーでWWと比すれば、昨今の環境において行かれがちな不知火であるが、それ故かとてつもなく強力なカードを1枚抱えている。

　（まさか、とは思いますけど。《逢華妖麗譚－魔妖不知火語》は……来ない、ですよね。）

　専ら《トランザクション・ロールバック》の効果で起動するのがお馴染みとなっている魔妖不知火語であるが、その効果は全カード中を見ても強力である。サーチ手段としても《不知火の鍛師》がいるため、手札が6枚もあれば発動される公算は高い。

　（それだけは……止めないと。）

　それまでとは打って変わって、美鈴は感覚を鋭敏に研ぎ澄ますのであった。