65　狂イ咲ケ焔ノ華　作：Ales

　（デミウルゴス？どういうこと？）
　（…………）

　声の主に問うてみるが、それ以上の解答は得られない。

　（むぅ…………）

　念のために《ステラパルヴィス・ドラゴン》を出しておく事も考えたが、それを留めているのは《幻竜顕現》の効果だ。この効果で特殊召喚した《メタフィジカ・ジェネシス・ドラゴン－イエロー・ボディ》がフィールドを離れた場合に、このカードを除外する事で「メタフィジカ・ジェネシス・ドラゴン」モンスターを特殊召喚できる。しかし「メタフィジカ・ジェネシス・ドラゴン」モンスターは１ターンに２度までしか特殊召喚できない制約があり、このターンは既に２体を特殊召喚しているためここでシンクロ召喚を行うとその効果を発揮できぬまま終わってしまう。またステータスで見ても、《ステラパルヴィス・ドラゴン》はイエロー・ボディより攻撃力は低い。

　（そういえば……以前にもこんな事があったな……）

　関深琴が２枚目の《ボルトストーム・ドラゴン》を所持しているとは思えないが、全体除去を食らって逆転を許す事態は避けたい。デメリットは多くあるが、一応反撃に備えておく事も必要だろう。

　「レベル６の《メタフィジカ・ジェネシス・ドラゴン－イエロー・ボディ》にレベル２となった《メタフィジカ・ドラゴン－グラシエス》をチューニング……シンクロ召喚、《ステラパルヴィス・ドラゴン》！これでターンエンドです。」

　



4th.turn
　TP：深琴


深琴　LP：3500　D：31　H：2　G：4　Ex：15
　F：《マクロコスモス》

遊貴　LP：7900　D：26　H：2　G：7　Ex：13
　F：《ステラパルヴィス・ドラゴン》
　　《幻界突入》《セットカード》
　　《幻栄の光》



　「私のターン、ドロー！……ふふふ。」

　下手をすれば次のターンで終わってしまいかねない状況でありながら、関深琴の様子は変化がない。

　「メインフェイズ、まずは《死者蘇生》を発動。墓地の《フォーチュンレディー・ライティー》を特殊召喚するわ。そして《名推理》を発動。」
　「うわー……」

　立て続けに制限カードを発動する深琴を前に、遊貴は思わずそう漏らした。

　「《名推理》の効果処理よ……１から12まで、好きな数を宣言しなさい。」

　デッキの上から順にめくり、初めに引いた通常召喚可能なモンスターのレベルを当てる事が出来なければ、そのモンスターを特殊召喚する《名推理》。「フォーチュンレディー」モンスターは全てレベルが異なっており、適当に宣言したのでは確率は1/6である。この状況で警戒するべきは何か。

　まずレベル１の《フォーチュンレディー・ライティー》は攻守200、効果はカードの効果でフィールドを離れた時に、他の「フォーチュンレディー」を特殊召喚する。残り１枚の手札次第であるが、タイミングを逃す事もあり効果の適用が可能かどうかは微妙なところだ。
　そしてレベル２の《フォーチュンレディー・ファイリー》は、「フォーチュンレディー」カードの効果によって特殊召喚された場合に相手フィールド上のモンスター１体を破壊する。そもそも「フォーチュンレディー」カードの効果ではないため、無視していい。
　レベル３の《フォーチュンレディー・ウインディー》は召喚時の効果であり、ステータスも高い訳ではないのでこれも除外である。
　残りの３体はいずれも厄介である。他のフォーチュンレディーが存在する時に特殊召喚に成功すれば２枚ドローできる《フォーチュンレディー・ウォーテリー》、戦闘破壊に成功した時に墓地の「フォーチュンレディー」を蘇生させる効果を与える《フォーチュンレディー・ダルキー》、そしてステータスが高めで、レベルアップ時にバーンダメージを与える《フォーチュンレディー・アーシー》の３体だ。
　この３体の内ダルキーは《マクロコスモス》もあり、墓地に「フォーチュンレディー」モンスターを溜めづらい状況である事から除いて問題ない。問題は残った２体であるが、よくよく考えればその２体以外にもモンスターを採用している可能性は多分にある。というかその確率の方が高い。

　（むぅ…………）

　例えば《フューチャー・ヴィジョン》と相性のいい《神獣王バルバロス》はレベル８だし、魔法使い族モンスターにも厄介なのは多くある。



　「答えは決まったかしら？」

　深琴の声が妙に響いて聞こえる。運命は自分の手で切り開けという事か。





---





　経路検索を終え、飛行機のチケットまで抑えるという完璧な仕事をした遠山利香は、持ち前の超高速移動で会場のさる場所を飛び回っていた。

　「お、和那さん。お疲れ様です。そういえば、朱理さんからの伝言を承っております。」

　偶然を装って滝沢和那に接近した利香が、わざとらしく声を掛けた。

　「遠山先輩こそ、お疲れ様です。伝言ですか？朱理も直接言えばいいものを……」

　和那は利香に対して、好感も不快感も憶えていない。その為、一応先輩として接しているのである。

　「まあ、彼女にも事情がありますから……」

　この交流会の会場で、彼女が帰省した事を知っているのは遠山利香ただひとりである。そして、可能であればそのアナウンスの前に滝沢和那に伝えて欲しい、という事で伝言を受けたのだ。

　「事情……ねぇ。で、何ですか？その伝言って。」
　「私にも何が何だか、さっぱりなんですが……20時以降にして欲しい、との事ですよ。」


　その一言を聞いた和那の顔が、みるみるうちに険しくなった。

　「それ、本当ですか？」

　そもそもなぜ毛嫌いしていた新聞部の部長に伝言を頼んだのか。その時点で朱理らしくない。

　「ええ、他には何も承っておりません。」
　「どこで知ったんだ……？」
　「はい？」

　時刻だけを伝える。それは朱理が帰省する時に、いつも使う’’暗号’’だ。彼女曰く、「家ではいつもひとりだから寂しい」との事で、その時の話し相手はいつも和那だった。ここでも時刻だけを伝えているが、和那にはそれが到底、信じられない。


　もしこれが本当に、朱理からの伝言だとしたら。


　「それって、朱理は帰った、って事だよな……」

　強張った和那の身体が、小刻みに震える。

　「はい。私の方から、チケットの手配もしました。何でしたら証拠を……」
　「嘘だろ……なあ、嘘だって言って下さいよ！」


　言葉と共に、和那は利香の肩を掴んでいた。



　「痛い……痛いですって！もう、あなたは力が強いのですから……あと、ちょっと落ち着いて下さい。」

　指摘したところ、ようやく解放された。

　「ふぅ…………まあそういう事ですから、私は確かに朱理さんからの伝言をお届けしましたよ。では、ご機嫌よう。」



　「……ありがとうございました。」



　常にそうであるように、小走りで和那の脇を駆けた利香は、確かにそう聞いた。





　直後。





　滝沢和那の控え室から、鈍い音がそのフロア中に響いた。





　「…………なんなんだよ、くそっ！」

　あまりに苛立っていたせいか、つい衝動で机を殴ってしまった直後、少し落ち着いた和那はしかし、未だ苛立ちを隠さずにそう呟いた。

　「何だよ……まだ早いってのかよ…………」

　そう言って今度は床に倒れ込む。



　「あーくそ、なにやってんだよ朱理ぃ……」

　真っ白な天井に向かって言う。




　「あーくそー…………それじゃあ、ここまで勝ってきた意味ないじゃないかよ…………」





　そう呟くと、滝沢和那はそのまま静かに目を閉じた。





　（意味ねーんだよ……あたしひとりだけ勝っても……）





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　「…………決められないようね。でも、自分の運命は自分で拓くものよ。」

　むぅむぅと唸る遊貴に対して、深琴からの声が掛かった。

　「自分の運命は……自分で拓く…………」

　もう一度考える。



　《ステラパルヴィス・ドラゴン》にとって厄介なのは戦闘破壊だ。つまり、戦闘以外には強い訳である。そう考えると、何らかの補助を受けた《フォーチュンレディー・アーシー》が一番厄介な敵と言える。まさか採用していないとは思うが、《収縮》の効果を受けたとしても、ギリギリ《フォーチュンレディー・ウォーテリー》には戦闘破壊されない。



　「６……かな…………」

　長考の末、決断した。


　「ふふふ……さあ、あなたの選んだ’’運命’’と私の’’運命’’、どちらが勝つかしらね……１枚目！《次元の裂け目》ね。２枚目。あら、《ツインツイスター》……」

　元々モンスターの多いデッキ、そう多くをめくる事はない。そのカードが来たのは、４枚目だった。

　「どうやら私の勝ちみたいね！《フォーチュンレディー・ウォーテリー》のレベルは４！よってこのモンスターを特殊召喚するわ。そしてライティーがフィールド上に存在するため、デッキから２枚ドロー！ふふふ……はははは！」


　２枚のカードを引き抜いた深琴が、より一層の高笑いを浮かべた。


　「手札から《Ａ・ジェネクス・バードマン》の効果を発動、フィールドの《フォーチュンレディー・ライティー》を手札に戻してこのモンスターを特殊召喚するわ！」
　「チューナー……しまった……」

　デッキの中身の推察に固着するあまり、エクストラデッキの考察をすっかり忘れていた。


　「どうやら、運命は私に味方したみたいね！」





　－さあ狂い咲け、焔の華よ！深淵に眠りしその力で全てを焼き尽くせ！





　－シンクロ召喚、《ブラック・ローズ・ドラゴン》－





　炎を纏い、黒薔薇の竜が飛翔した。散りゆく花びらもまた、炎を纏い灰となって消えてゆく。





　「これが……《ブラック・ローズ・ドラゴン》……？」

　世界に１枚しかなく、当然所有者も１人しかいないと言われる《ブラック・ローズ・ドラゴン》。しかし、それに異を唱えたのはソピアであった。

　（いや、何かがおかしい…………）





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　「へぇ……《ブラック・ローズ・ドラゴン》かぁ……ここの生徒も、不思議な子が多いわね。」

　一足先に対戦を終え、遊貴達の試合を見に来ていた樋屋螢華は、観客席でそう呟いた。

　（いえ…………あれは、違います。）
　（違うって、何が？）

　そんな彼女に語りかけたのは、彼女の持つ精霊である《螢眼の反魂竜》であった。





　（そうね……あれは、もしかしたら……）

　反魂竜の言葉を聞いた螢華の態度が、急変した。




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《？次回予告？》

螢華　「籐篠朱理は、棄権したのね。なら……」


深琴　「その効果……’’破壊’’はしないのよね？」
遊貴　「むぅ…………」


次回、「双竜相打つ」
　光と闇、その鼓動。