42　In the Zone・２　作：Ales

　「…………１で。」

　長考の末、NSaverの出した結論は【インフェルノイド】一点読みだった。高レベルモンスターを出せるチャンスを得る《名推理》では、大抵高いレベルを指定したくなるものだが、彼の場には効果破壊耐性と蘇生持ちの《ＸＤ－自律戦車イスク》がいる。「帝」モンスター程度なら防げる守備力もあるので、ある程度なら思い切った決断でも問題ないと判断したのだ。
　そんな彼に、相手は笑って返すのだった。

　「ああ、正解だよ。」

　どうせすぐにわかる事だからか、あっさりと肯定が返ってきた。

　「正解……ってことは、【インフェルノイド】か？」

　規制を受けて弱体化したとはいえ、充分一線級のデッキと判明したせいか、NSaverは苦虫を噛み潰したような表情になった。

　「うん、そうだよ。さて、何枚落ちるか賭けてみるかい？」
　「賭けってなぁ……勝ったら何くれるんだ？」
　「コインいっこでどうかな？」
　「一個じゃ、デッキも買えないぜ？」
　「コンティニューは出来ないよ。残念ながらね。まあ、捲っていこうかな。」

　おおよそデュエル中とは思えないような会話を交えつつ、デッキが捲られていく。

　「１枚、２枚、３枚……」

　純構築された【インフェルノイド】であれば、大抵の場合通常召喚可能なモンスターは３積みされた《インフェルノイド・デカトロン》のみである。デカトロンは召喚または特殊召喚された時に墓地肥やしとレベル変更の効果を持ち、そこからシンクロ召喚やエクシーズ召喚に繋げられる。しかし真に恐ろしいのは、《名推理》の効果での墓地肥やしを止められるカードが３枚のみであり、更に上級インフェルノイドの全てが墓地から特殊召喚可能という事だ。つまり捲るカードが多ければ多いほど、デッキパワーが増し、瞬発力も持久力も上がるのだ。

　「１０枚、１１、１２……」

　次々とカードが捲られていく。大半がオレンジで、稀に緑や紫が混ざる。

　「１８、１９……っと、通常召喚可能な《インフェルノイド・デカトロン》だ。レベル１なのでこのまま墓地送りだね。」
　「それでも半分持っていったか。厳しいな、こりゃ。」

　ほぼ理想通りに出来上がった墓地に、デッキ切れを狙うには厳しい程度に残ったデッキ。元来墓地にあると再利用の難しい魔法・罠カードも、確認すれば《ギャラクシー・サイクロン》や《スキル・プリズナー》といった墓地からも発動可能なカードであるから、これらも考慮しなければならない。
　しかし何より、インフェルノイドの猛攻はこれからだ。

　「さてと……まあ、これだけあれば十分かな。まずは永続魔法《煉獄の虚無》を発動。自分フィールド上の、レベル２以上の「インフェルノイド」モンスターのレベルを１にする。でも、戦闘で与えるダメージは半分になるけどね。」

　「インフェルノイド」モンスターは、フィールドのレベル・ランクの合計が８以下でなければ展開できない。このカードはその制約をほぼ無視できる反面戦闘ダメージを減らすため、この効果だけなら痛し痒しといったところである。そう、効果がこれだけなら。

　「いや、効果それだけじゃないだろ……？」

　後半の効果に対して、別段説明を求めている訳ではないのだが、相手もそれを知って知らずか笑顔で返答が来た。

　「知っているなら説明はしないさ。何はともあれ、まずは展開、だろう？墓地の《インフェルノイド・アスタロス》と《インフェルノイド・ベルゼブル》を除外して、墓地の《インフェルノイド・アドラメレク》を特殊召喚。更に《インフェルノイド・シャイターン》と《インフェルノイド・ルキグフス》を除外して《インフェルノイド・ヴァエル》を特殊召喚。そしてデカトロンと２体目のアスタロスを除外して《インフェルノイド・アシュメダイ》を特殊召喚。」
　「おう、やっぱこれだけ並ぶと壮観だな。」

　墓地からの特殊召喚が出来ない下級インフェルノイドを除外し、高攻撃力の上級インフェルノイドを出すという理想的な展開。NSaverは、思わずそう呟いていた。

　「随分と他人事だね。ま、まだもう１体…いや２体、いるけどね。ベルゼブルと《インフェルノイド・ベルフェゴル》を除外して２体目のアドラメレクを特殊召喚。じゃあここで、《煉獄の虚無》の効果を発動しようかな。」
　「おいおい、マジかよ……」

　《煉獄の虚無》の２つ目の効果。
　それは「インフェルノイド」融合モンスターを融合召喚できる効果だが、相手フィールド上にのみエクストラデッキから特殊召喚されたモンスターが存在する場合、６体までならデッキのモンスターも融合素材とする事が出来るのだ。そしてNSaverのフィールドにはシンクロ召喚された《ＸＤ－自律戦車イスク》が存在する。その守備力が、連続攻撃効果を持つアドラメレクの攻撃力を下回るというだけで既にオーバーキルだというのに、念には念をといったところだろうか。

　「ははっ、本気だよ。それじゃあ、デッキの《インフェルノイド・ネヘモス》《インフェルノイド・リリス》、それからベルゼブル、アスタロス、ルキフグス２体を墓地に送って、《インフェルノイド・ティエラ》を融合召喚。合計５種類のモンスターを融合素材に使用したから、２つの効果が発動される。この場合、エクストラデッキとデッキの上から３枚ずつ墓地に送る。まあ僕の方は、言わなくてもわかっていると思うけどね……」
　「《旧神ヌトス》、だろ。全く、とんでもないデッキだぜ。」

　《旧神ヌトス》は、墓地に送られた場合にフィールドのカード１枚を破壊できる。この効果は《虹光の宣告者》同様、エクストラデッキから落とされる事でも問題なく機能する。そのため、ティエラの効果で落とすカードと言えばヌトスであり、またこのコンボこそがティエラ融合召喚の最大の価値と言える。

　「じゃあまあ……１体ずつ、ってとこかな。《ＸＤ－閃弾のラナト》《ＸＤ－迫撃のウディ》《ＸＤ－自律爆撃機ホンツァ》の３体だ。」
　「そしてデッキの上から３枚ね。墓地に送られた《旧神ヌトス》の３体の効果、君のフィールドのカード３枚を破壊するよ。まあ、その戦車には意味ないんだけどね。最後にチェーンしてカウンター対策させてもらうよ。」

　チェーン４以降でのみ発動できる《虚無を呼ぶ呪文》などというカードもあるが、ライフ半分をコストにすればモンスターの総攻撃を受ければ敗北必至なので、これは無視していいと判断したのだろう。

　「ん、じゃあリバースカード、速攻魔法《鋼鉄の意志》を発動。自分フィールド上の「ＸＤ」モンスターはこのターン、戦闘・効果で破壊されない。」


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《鋼鉄（こうてつ）の意志（いし）/Iron Will》
速攻魔法
（１）：自分フィールド上の「ＸＤ」モンスターはこのターン、戦闘およびカードの効果で破壊されない。
（２）：自分フィールド上にカードが存在せず、手札が４枚以下の時に墓地のこのカードを除外して発動できる。デッキから１枚ドローする。
（３）：（２）の効果でドローしたカードが「ＸＤ」モンスターだった場合、このカードをデッキに戻して発動する。そのモンスターを特殊召喚する。
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　「あらら……じゃあバトルはなし、そのままターンエンドだ。」




3rd.Turn
　TP：NSaver

NSaver　LP：8000　D：28　H：2　G：8
　F：《ＸＤ－自律戦車イスク》

？？？　LP：8000　D：6　H：4　G：24
　F：《インフェルノイド・ティエラ》《インフェルノイド・アドラメレク》×２《インフェルノイド・ヴァエル》《インフェルノイド・アシュメダイ》


　（さて、何とか凌いだけどこのターンで何とかしないと負ける。どうする……？）

　ライフの減少も、モンスターの破壊もされなかったものの、このまま相手にターンを渡せば確実に攻め込まれ、一気にゲームエンドまで持っていかれる。最低でも２体ぐらいは除去しておきたい展開だが、さて彼の手札にはその為のカードがない。
　そう考えると、ドローにも俄然力が入るというものである。

　「俺のターン、ドロー……っ！」

　指先に力を込めてドローしたカードはしかし、最上とは言い難かった。

　「ま、これでどうにかしろって事だろ。速攻魔法、《衛生兵出動》を発動。デッキから「ＸＤ」モンスター１体を攻撃力０で特殊召喚する。この効果で《ＸＤ－諜報部隊》を特殊召喚！」


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《衛生兵出動（えいせいへいしゅつどう）/Medic Combat》
速攻魔法
「衛生兵出動」は１ターンに１度しか発動できない。
（１）：デッキから「ＸＤ」モンスター１体を特殊召喚する。この効果で特殊召喚したモンスターの攻撃力は０になり、ターン終了時にデッキに戻る。
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　いつかのように、革のジャケットにジーパンの諜報員が登場する。しかし以前と違って拳銃を持っておらず、代わりに救急箱を手にしている。ただその白い箱は、全くと言っていいほど不釣り合いである。

　「諜報部隊の効果、こいつをリリースしてデッキから「ＸＤ」モンスター２体を特殊召喚する。来い、《ＸＤ－狙墜のザクト》《ＸＤ－機巧のネリー》！」

　例によって去っていった諜報員は、ふたりの兵士を召集する。

　「またシンクロ召喚……今回はレベル８か。でも、《スタークエイク・ドラゴン》いないはずじゃ……」

　《スタークエイク・ドラゴン》という言葉に、NSaverが反応した。

　「あ？」
　「ん？どうしたの？」

　NSaverが反応したのは、本来ないはずの《スタークエイク・ドラゴン》を相手が知っていたからだ。

　「お前、なんでそのカード知ってるんだ……？」

　その質問に対して得られた回答に、彼はまた驚愕するのだった。





In the Zone -Another view：S.Arata End





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《？次回予告？》


×
征　「やっぱ引き延ばしじゃないか（憤怒）」
？？？　「ダメ、言っちゃダメだよそれは。」


○
？？？　「私が、あなたと？」



次回、「星の扉・１」
掴んだのは、誰の手か。