side月詠：自らの為の戦い　作：名無しのゴーレム

「…は～い、了解！ …月詠、実験体の連れの居場所が分かったみたいだよ。」
「…そうですか。」

私たちの拠点で、心希からの報告を聞く。どうやら日向の居場所のヒントを掴んだようだ。

「それにしても、マスターは本当にすごいよね～。まさかシンクロ次元にコネを持ってるなんて。おかげでこの世界の権力を使って、楽にハンティングも出来るんだから、感謝してもし足りないよね～。」
「…心希。少し出かけて来ます。」
「ああ、行ってらっしゃい～。」



…このままでは、いずれ日向と敦人は捕まってしまう。そうなれば…

（私は、一体どうすれば…）

ついさっき、地下デュエル場で見つけた彼ら――恐らくは対アカデミアの戦士たち――はセキュリティの手によって収容所へと送られてしまった。ようやく希望が見えたと思ったのに…



「…おい、ちょっと待てよ。」

…町中を歩いていると、突然声をかけられた。そちらの方を振り向くと、そこには…

「…あなたは？」
「お前に名乗るつもりはない。…お前、美愛を連れ去ったやつだな？」

…なるほど。つまりこの人は…

「…スタンダードの人間ですか。」
「ああ。お前たちを倒すため、わざわざ次元を超えてきたんだよ。まさか、こんなところで会うとはな。」

面倒なことになった……いや、でもこれは…

「……あなたは、あの子――美愛――を助けに来たんですか？」
「……どういうことだ。美愛はアカデミアに居るんだろう？」

……これなら、話してみる価値はあるかもしれない。


「…実は、あの子は私の仲間と共にアカデミアを脱走しました。今、私たちは彼女たちを探している最中なんです。」
「……それを、信じるとでも？」
「信じる信じないは勝手です。しかし、実際にもう捜索は開始しています。……最近、やけにこの辺りにセキュリティが多いとは思いませんか？」
「……！！ まさか、お前ら……」
「…はい。私たちはセキュリティの一部と手を結んでいます。このままなら見つけるのも時間の問題でしょう。」
「……どうして、そんなことを俺に言う。」
「…私たちの手で確保されたら、あの子は再びアカデミアに連れ戻されるでしょう。そして私の仲間は恐らく……私はそれを阻止したい。だから、あなたに手を貸して欲しいんです。」
「……」

彼は考え込んでいるようだ。

「…手を貸す、とは具体的には？」
「私が得た情報はすべてあなたに渡します。それを使って、あなたが私たちより早く彼らを確保する…こんなところです。」
「その情報は信用できるのか？」
「……なら、先に1つ。あなたの仲間が、地下デュエル場でセキュリティに拘束されました。」
「なんだとっ！？」
「…黒咲 隼、デニス・マックフィールド、権現坂 昇。すべてあなたたちの知り合いですよね？」
「……そうだ。そいつらは今、どこにいる？」
「彼らは現在、強制収容所にいます。恐らくは、さらに多くの方が捕まっていくことでしょう。」
「何故だ？ お前たちがセキュリティを操っているというのか？」
「いいえ、そちらについては私たちは一切関わっていません。この次元の思惑があるのでしょうが。」
「……もう、美愛たちの居場所は分かっているのか？」
「敦人は未だ行方不明ですが、美愛については手掛かりがいくつか。彼女が行動を共にしている男性の住所は明らかになりました。」
「そこに美愛はいるのか？」
「……いえ、彼女は別のところに居るようです。そちらはまだ掴めてはいませんが……」
「……なら、最後の質問だ。お前はどうしてこんなことをする？ アカデミアを裏切ってまで、美愛を助ける理由はなんだ？」


……理由、ですか。それは私にも分からない。でも、あえて言うならば――




『…私は、もう一度戻りたいんです。皆のいる世界に…』



ふと、彼女の言葉を思い出した。


「……日向――美愛――は、一度アカデミアにいたことがあるんです。そのとき、私は彼女の監視役でした。彼女は一切の記憶がなく、私と同じくアカデミアにしか居場所がなかったんです。私たちは、少しずつ会話を交わすようになりました。」



『えっと……月詠さん、でしたよね？ ご飯、いつもありがとうございます。』
『気にしないでください。マスターの命令ですから。』



「……次第に、私たちの間の会話も増えていきました。2人でデュエルをしたことも。私は、いつの間にか彼女のことを監視対象としてではなく1人の仲間として見るようになりました。」



『……融合召喚を教えて欲しい？』
『はい。月詠さえよければ……』
『……分かりました。では、一度私のカードを使ってみてください。』



「そしてある時、『事件』が起きました。たった1人の侵入者にアカデミアは戦力の何割かを失いました。そのとき、彼女も……」



『…日向！？ どうしてここに！？ 早く逃げて！』
『…月詠こそ、逃げてください。私があの人を食い止めます。』
『日向！！』



「……そうして、私は彼女を失いました。それから長い時間が流れて、再び見つけることが出来たんです。」


……それでも、彼女は、私ではない誰かを選んだのだ。


「……再開した彼女には、アカデミアでない他の居場所がありました。……私とは違って。だから、私は彼女をそこに帰してあげたい。もう、私たちに関わる必要はないんです。」
「……」

黙り込んだまま話そうとしない。駄目なのか……


「……その言葉、本当だな？」
「はい。私は私の仲間を守りたい。例え、アカデミアを裏切ることになっても……」
「……いいだろう。今のところは信用しておいてやる。これ、連絡先だ。」
「……ありがとうございます。」
「俺の名前は神宮寺 郁哉だ。お前は？」
「……天宮 月詠です。神宮寺さん、よろしくお願いします。」
「ああ。取りあえず、今渡せるだけの情報を渡せ。出来る限り迅速に行動に移る。」
「はい。それでは……」



――こうして、私は初めてマスターの命令に背き、自分の意思で行動を起こした。これが発覚すれば、私自身もただでは済まないだろう。


（……それでも構いません。例えどれだけ強大な敵であっても、私は仲間を守る為に戦う。それだけですから。）




すべてのやり取りが終わった後、私は心希の待つ拠点へと戻っていった。……さあ、始まりだ。誰の為でもない、自分の為の戦いの。