第二十五話・1　作：KOUBOU（旧名：光芒）

「……無理を言ってしまい申し訳ありません」
「飛行機は午後の便にしてあるから、そんなに気にすることではないわ」

　遊舞や結衣たち新一年生と遊希たちＯＧのデュエルから一夜。セントラル校は来るべき対抗戦に備えて準備を重ねていく―――はずだったのだが、予期せぬ来訪者によってその空気は一変する。
　スケジュールの合間を縫ってやってきたはずの遊希がまたしても来校したのである。そしてその傍らには当然遊大がいた。遊希と遊大の間柄は単なるデュエルの師匠と弟子ではないことはセントラル校の関係者なら誰もが知っている。いわゆる公然の秘密、というものだ。
　事の発端は遊大が遊希にデッキ構築について相談したことにある。遊大は【覇王】【魔術師】【ＥＭオッドアイズ】などＰ召喚をメインに添えたデッキを普段から使っている。
　しかし、有名税というものか、それが知れ渡ることでデュエルの相手からは《増殖するＧ》や《マルチャミー・フワロス》のようなあらゆるデッキに刺さるメジャーなものから、《原罪のディアベルゼ》のようにピンポイントのものまで、様々な対策を講じられることが多くなっていたのだ。もちろん、その対策を踏み越えられるからこそ、遊大は２年生ながらセントラル校の在校生で５本の指に入る存在でいられるのだが、Ｐ召喚に変わる新しいデッキを組む必要があると思っていた。
　
「釈迦に説法だと思うけど、今手元にあるカードを使ってとりあえず朧げでもいいから形を作ってみましょう。組んだら頭の中でシミュレートして、それから実戦に入る。私も付き合うわ。乗りかかった船だし、それに……あなたの力になりたいから」

　昨日の夜、睡眠時間を削って組み上げた遊大の第４のデッキ。それをこのセントラル校で初めて使う。そしてその相手が何を隠そう遊希なのである。この二人が、遊大のデッキの試運転とはいえデュエルをするのだ。それを聞きつけた生徒たちは我先にと校内最大級のデュエルフィールドに押し寄せた。

「突然の外泊申請かと思えば、今度は朝一番でデュエルフィールドを使わせてほしいとはな。好き勝手やりすぎではないか？」
「相変わらずですね、いい加減お小言はやめてくれません？」
「遊希さん……ダメ元で許可申請をしたと思ったら通ってしまったので……」
「とはいえ、高海が本校の生徒である以上、その成長を妨げることは本校教頭といえあってはならないことだ。精々励むことだぞ」

　二人を出迎えた教頭のミハエルはドイツ人らしく規則を重んじる性格だ。とはいえかつてはそのタクティクスで世界を唸らせた元プロデュエリストにして遊希とも付き合いが長いため、小言を挟みながらもセントラル校ならびに生徒のためになるのならと許可を出してくれた。

「全く……あの人は相変わらずね」

　デュエルフィールドに向かう途上、遊希は呆れたようにため息をついた。プロデュエリストとはいえ、まだ卒業して半年も経っていない母校である。未だにここで過ごした３年の時は遊希の中に色濃く残っていた。

「星乃校長がお優しい方ですから、ミハエル教頭のような厳しい人がサブにいると引き締まるんですよ。そう考えると今の生徒会は皆さんお優しいですけどね」
「なんにせよ、まとまっているなら心配はいらないわね。さて……私も新しいデッキを使うけど、それでいいのよね？」
「さすがに普段使いの【ギャラクシーアイズ】に急造のデッキで挑むつもりは……」
「そんなことしないわよ。でも、私は試運転とはいえ負けてあげるつもりはないから」
「……こちらこそ、それでお願いします」

　遊大はぺこりと一礼すると、遊希と別れて彼女とは別の入場口に入った。どこから噂は広がったのか午前中だというのに生徒で埋め尽くされたデュエルフィールド。このために一時間目の授業を中止した、と思うとどこか担当教員に申し訳なってくる。

「昨夜はお楽しみでしたね☆」
「……どうしてここに？」

　そんな遊大にそっと耳打ちする遊舞。結衣がそばにいないことから、きっと彼女の厳しい監視を抜け出してここにやってきたのだろう。

「センパイも人が悪いなぁ、自分のデッキの試運転とか言ってるけど本当はアタシたちを鼓舞してくれるんでしょ？」
「……ないとは言えないかな？でも俺の勝算は低いよ？」
「アタシ的にはセンパイが頑張ってくれるだけで嬉しいよ？ はい、頑張ってね☆」

　そういって遊舞は遊大をハグすると同時に、彼の頬にそっとキスをする。最初は驚いたものの、二人きりの時にはしきりにせがんでくるし、何度注意しても全く止めようとはしない。そのため遊大はそれを特別なことと思えなくなっていた。

「……今更だけど、どうして君は俺にだけこういうことを」
「じゃっ、ファイトだよー！」

　そういって風のごとく去っていく遊舞。入学から２カ月ほど経つが、遊大は未だに風花 遊舞という少女という存在を、その真意を図れずにいた。





＊





「先攻はあなたに譲るわ」
「……後攻ワンキルするつもりですか？」
「それが私の持ち味だもの。先攻では制圧、後攻ではワンキル。あらゆる状況に対応できてこそのプロデュエリストなのよ？」
「ではそのワンキルを跳ね返せるように頑張ります」

　新たな力を手に入れた、二人のデュエルの火蓋が切って落とされた。


遊大　ＬＰ８０００　手札５枚
デッキ：３５　メイン：０　ＥＸゾーン：０　魔法・罠：０　墓地：０　フィールド：０　除外：０　ＥＸデッキ：１５（０）
遊希　ＬＰ８０００　手札５枚
デッキ：３５　メイン：０　ＥＸゾーン：０　魔法・罠：０　墓地：０　フィールド：０　除外：０　ＥＸデッキ：１５（０）


☆ＴＵＲＮ０１（遊大）

「俺のターン」
（……手札は悪くない。遊希さんの手札次第だけど、いい盤面は作れそう）
「俺は《黒鋼竜》を召喚」

《黒鋼竜（ブラックメタルドラゴン）》
効果モンスター
星１/闇属性/ドラゴン族/攻 600/守 600
(1)：自分フィールドの「レッドアイズ」モンスター１体を対象として発動できる。自分の手札・フィールドからこのカードを攻撃力６００アップの装備魔法カード扱いでその自分のモンスターに装備する。
(2)：このカードがフィールドから墓地へ送られた場合に発動できる。デッキから「レッドアイズ」カード１枚を手札に加える。

　遊大の新たに組んだデッキは【レッドアイズ】である。オッドアイズ・ペンデュラム・ドラゴンとは種族・属性・レベルが共通しており、またあちらのデッキでもランク７・Ｘモンスターの《真紅眼の鋼炎竜》をしばしば使っていることもあり、Ｐ召喚しないデッキながらも少なからず愛着のあるテーマであった。

「手札の増殖するＧの効果を発動。相手が特殊召喚に成功するたびに１枚ドローする」
「させません。チェーンして墓穴の指名者を発動」

チェーン２（遊大）：墓穴の指名者
チェーン１（遊希）：増殖するＧ

「チェーン２の墓穴の指名者で増殖するＧを除外。次のターンの終了時まで同名カードの効果および発動は無効化されます」
「……さすがに痛いわね」
「俺は黒鋼竜をリンクマーカーにセット。リンク１の《ストライカー・ドラゴン》をＬ召喚」

《ストライカー・ドラゴン》
リンク・効果モンスター
リンク１/闇属性/ドラゴン族/攻1000
【リンクマーカー：左】
レベル４以下のドラゴン族モンスター１体
このカード名の(1)(2)の効果はそれぞれ１ターンに１度しか使用できない。
(1)：このカードがリンク召喚に成功した場合に発動できる。デッキから「リボルブート・セクター」１枚を手札に加える。
(2)：自分フィールドの表側表示モンスター１体と自分の墓地の「ヴァレット」モンスター１体を対象として発動できる。対象のフィールドのモンスターを破壊し、対象の墓地のモンスターを手札に加える。

「墓地に送られた黒鋼竜の効果を発動。デッキから《レッドアイズ・ダークネスメタルドラゴン》を手札に加えます。そしてストライカー・ドラゴンを除外し、レッドアイズ・ダークネスメタルドラゴンを特殊召喚！」

《レッドアイズ・ダークネスメタルドラゴン》
効果モンスター
星１０/闇属性/ドラゴン族/攻2800/守2400
このカード名の、(1)の方法による特殊召喚は１ターンに１度しかできず、(2)の効果は１ターンに１度しか使用できない。
(1)：このカードは自分フィールドの表側表示のドラゴン族モンスター１体を除外し、手札から特殊召喚できる。
(2)：自分メインフェイズに発動できる。自分の手札・墓地から「レッドアイズ・ダークネスメタルドラゴン」以外のドラゴン族モンスター１体を特殊召喚する。

「ダークネスメタルドラゴンの効果を発動。墓地の黒鋼竜を特殊召喚。そして黒鋼竜をリンクマーカーにセット。リンク１、リンクリボーをＬ召喚。そして黒鋼竜の効果でデッキから《真紅眼の黒星竜》を手札に加えます」
（ここであのカードではなく、黒星竜を手札に加えたということは……）

　遊希は今サーチした黒星竜以外の遊大の手札残り３枚を見る。遊大のデッキが【レッドアイズ】ということは知っているが、その詳細なレシピまでは知らない。【レッドアイズ】というデッキに入るカード自体は知っているものの、デュエリストによってその構築は異なる。勝利を得るデッキではないが、その代わりに可能性を得る。それがレッドアイズというデッキなのだから。