27話　燃え尽きぬ憎悪の炎　作：名無しのゴーレム

『絶望……？』
『ええ。このデュエルが終わる頃には、この世界に絶望させてあげる』
『そんなことはありえません……私は、この世界の人々を信じています！』
『よく言うわね……この世界のことなんて、何も知らないクセに』
『え……？』
『さあ、まだデュエルの途中よ。早く続けなさい』
『……カードを1枚セットしてターンエンド。そしてデスティニー・ドラゴンの効果であなたのターンはスキップされます』



メシア　LP1650　手札0 モンスターゾーン　運命の救世者ギア・デスティニー・ドラゴン　魔法・罠ゾーン　伏せカード1枚
？？？　LP3900　手札3 モンスターゾーン　復讐姫アルトレイヤ　フィールド魔法　惨劇の廃都ラメール　魔法・罠ゾーン　伏せカード2枚



『私のターン、ドロー。手札から『慈愛の救世者ココロナ』をペンデュラムスケールにセット。そしてリバースカードオープン。通常罠『ペンデュラム・リボーン』。効果で墓地のペンデュラムモンスター1体を特殊召喚します』
『あなたの墓地にペンデュラムモンスターなんて……！』
『私が特殊召喚するのは……先ほどのデッキ破壊ウイルスの効果で手札から墓地に送られたこのカード！ 世界を輝ける未来へ導け、『未来の救世者スキュルート』！』
『……でも、アルトレイヤの方が攻撃力は上よ』
『知っていますとも。スキュルートの効果発動。墓地のシエラを除外し、私のフィールドに存在する救世者カードの枚数だけコイントスを行います。そして表が出た数だけ、あなたのフィールドのカードをデッキに戻す！』



メシアさんのフィールドには救世者カードは3枚。最大で3枚のカードを除去できる……



『もう一度、奇跡を起こしてみせます！』



宙を舞う3枚のコイン。このコイントスに、メシアさんの運命がかかっている……！



『…………表、表、そして3枚目も表！！ 私はアルトレイヤと伏せカード2枚をデッキに戻します！』
『安い奇跡ね……リバースカードオープン。通常罠『トゥルース・リインフォース』！ デッキからレベル2以下の戦士族モンスターを特殊召喚する。来なさい、『復讐姫シャーリィ』！ シャーリィの効果発動、墓地の復讐姫1体を手札に加える』
『これであなたのフィールドにはモンスターが1体のみ。このまま一気に……』
『モンスターが1体のみ？ いいえ、それは違うわ……フィールドを離れたアルトレイヤの効果発動！』
『何ですって！？』
『フィールドの復讐カウンターを4つ取り除くことで、デッキから復讐姫モンスターを2体特殊召喚する！ 姫皇の求めに応じなさい、『復讐姫ヨハネ』、『復讐姫フルメリア』！』


惨劇の廃都ラメール　カウンター5→1


そんな……メシアさんのフィールドに存在するモンスターは2体。対して壁となるモンスターが3体……これでは、攻撃してもライフを削ることはできない。



『……バトル。アルトレイヤでシャーリィを、デスティニー・ドラゴンでフルメリアを攻撃！』
『ラメールの効果発動。デッキからフルメリアよりも低い攻撃力の復讐姫を手札に加え、このカードに復讐カウンターを置く』


惨劇の廃都ラメール　カウンター1→2


『っ……ターン、終了です……』



メシア　LP1650　手札0 ペンデュラムゾーン　慈愛の救世者ココロナ　モンスターゾーン　運命の救世者ギア・デスティニー・ドラゴン、未来の救世者スキュルート
？？？　LP3900　手札4 モンスターゾーン　復讐姫ヨハネ　フィールド魔法　惨劇の廃都ラメール



『……奇跡が起きても、私を倒せなかったわね』
『まだです……まだデュエルは終わっていません！』
『そうね。……ねえメシア、あなたにとって『世界を救う』ってどういうことだと思う？』
『ぇ……決まっています。人々の想いを背負い、争いの無い平和な世界を作り上げることです』
『そう……つまり、人々が望むから世界を救っているということね』
『……何が、言いたいのですか』
『もう1つ聞いておきましょうか。……あなたの結界が弱まってきた理由は、何だと思う？』
『！！』



一体、彼女は何を言っているんだ……？



『あなたの結界は本当にすごいものだった。長い年月の間、あなたは本当に『争いの無い世界』を作り上げてみせたのだから……でも、それはあなた1人の力で生み出されたものではない。明らかに人の身を超えた……神の所業とも言えるその力の根元は……あなたの言う通り、『人々の想い』だった』



メシアさんの力の源は、この世界の人たちの想いの力だった……ということなのか？



『…………』
『私の言いたいこと、もう分かったでしょう？ 結界が弱まった理由……それは、平和を願う想いが薄れたからよ』
『！？ そんなはずがありません、結界が弱まったのは私の力不足で……』
『これ以上笑わせないでくれるかしら？ さっきも言った通り、あなた1人の力なんて大したことはない。ただ偶然、あなたの理想とする世界と人々の願いが一致していたからこれほどまでの力を有していただけの話……つまり、あなたの理想はもう求められていないのよ』
『ち、違います。そんなこと、あるはずが……っ！』
『第一、世界中の全員が平和を願うなら何故争いが絶えなかったのかしら？ ……答えは簡単、世界は争いを求めているからよ！』
『…………！！』
『……さて、デュエルを続けましょうか。私のターン、ドロー。スタンバイフェイズにラメールの効果発動、このカードに復讐カウンターを2つ置く』


惨劇の廃都ラメール　カウンター2→4


『ラメールから復讐カウンターを1つ取り除き、手札から『復讐姫ユーチャリス』を特殊召喚。そして『復讐姫サーシャ』を召喚。効果でラメールから復讐カウンターを1つ取り除き、墓地からハルカディアを特殊召喚。ハルカディアの効果で自身に復讐カウンターを2つ置くわ』


惨劇の廃都ラメール　カウンター4→3→2

復讐姫ハルカディア　カウンター0→2


『そしてハルカディアの効果発動。このカードの復讐カウンターを1つ取り除き、相手フィールドのカード1枚を破壊する』
『っ、デスティニー・ドラゴンは他の救世者が存在する限り、効果の対象になりません！』
『ならスキュルートを破壊するわ』


復讐姫ハルカディア　カウンター2→1


『レベル3のヨハネにレベル2のサーシャをチューニング。暴風を操る闇騎士よ、世界に災厄の風を吹かせろ。シンクロ召喚、『復讐姫エーリカ』！ そして……レベル5のエーリカとレベル4のハルカディアに、レベル1のユーチャリスをチューニング！』



シンクロモンスターを、さらにシンクロ素材に……！？



『闇に堕ちし騎士皇よ、絶えぬ憎悪の連鎖を世に撒き散らせ！ シンクロ召喚、『復讐姫イザエリア』！！』
『なんて、禍々しい力……！！』
『シンクロ素材となったユーチャリスの効果発動。イザエリアに復讐カウンターを2つ置き、攻撃力を500アップする』


復讐姫イザエリア　カウンター0→2

攻撃力3500→4000


『イザエリアの効果発動。自身の復讐カウンターを1つ取り除き、ココロナを破壊する』


復讐姫イザエリア　カウンター2→1


『イザエリアのさらなる効果発動。あなたの墓地のカードを全てデッキに戻し、私はカードを1枚ドローする。バトル、イザエリアでデスティニー・ドラゴンを攻撃！』


メシア　LP1650→550


『あぁっ……』
『……まだ闘えるわよね？ ほら、立ちなさい』



女性はバトルの衝撃で吹き飛ばされたメシアさんの元へ近付き、彼女を無理やり叩き起こす。



『がはっ……はぁっ、はぁ……』
『カードを2枚セットしてターンエンド。さあ、最後まで足掻いてみせなさい』
『破壊された、スキュルートの効果発動……デッキから天使族の救世者1体を手札に加えます』
　


メシア　LP550　手札1
？？？　LP3900　手札3 モンスターゾーン　復讐姫イザエリア　フィールド魔法　惨劇の廃都ラメール　魔法・罠ゾーン　伏せカード2枚



『私のターン、ドロー……』



息も絶え絶えのまま、メシアさんはデュエルを続行する……フィールドも墓地も無くなった今、まさに絶体絶命の状況だ。



『……エクストラデッキに存在するココロナの効果発動、コイントスを行います』



弱々しい声と共に宙を舞ったコイン。それが指し示したのは……



『……裏、よって私のライフを1200回復します』


メシア　LP550→1750


『そして手札から『黄薔薇の救世者フレンディー』をペンデュラムスケールにセット。そしてペンデュラム効果発動、ライフを1000払うことでこのカードを破壊し、デッキ・エクストラデッキからスケール9の『赤薔薇の救世者ラブリ』とスケール3の『白薔薇の救世者ピュアリー』をペンデュラムゾーンに置きます』


メシア　LP1750→750


ペンデュラムゾーンにカードが2枚揃った……！



『ペンデュラム召喚！ ココロナ、フレンディー、そして……スキュルート！ 手札からシエラを召喚、効果発動。コイントスを行います』



コインは、再び裏を示した。



『よって2枚ドローし、1枚を捨てます。レベル4のココロナ、シエラでオーバーレイネットワークを構築！ エクシーズ召喚、『闘魂の救世者ダイブレード』！ ダイブレードの効果発動、デッキから救世と名の付く魔法・罠カードを手札に加えます』
『イザエリアの効果を上手く使ったわね……ここからどうするのかしら？』
『スキュルートの効果発動。墓地のシエラを除外し、フィールドの救世者の数だけコイントスを行い、表の数だけ相手フィールドのカードをデッキに戻します！』



この効果が通れば、相手のフィールドは壊滅する……！



『……残念だけど、奇跡はもう起きないのよ。リバースカードオープン。カウンター罠、『天罰』。手札を1枚捨て、スキュルートの効果を無効化、破壊するわ』



逆転の一手だったスキュルートの効果を、封じられた……！！



『どうする？ まだ闘うの？』
『……速攻魔法『救世の聖火』発動！ フレンディーをリリースし、イザエリアを破壊！』



光輝く炎が、闇を纏うイザエリアを貫く。闇騎士の崩れ落ちる衝撃が、礼拝堂全体を揺るがした。



『よし、これで……！！』
『だから言ったでしょう、奇跡は起きないって。イザエリアの効果発動！！ このカードが破壊され墓地に送られた時、墓地の復讐姫を3体まで選び特殊召喚する！！ 来なさい、アライブ、エーリカ、そして……イザエリア！！』



光に包まれて消えていったはずの闇騎士が、さらなる軍勢を連れて蘇る。シンクロモンスターが、3体……



『ぁ……』
『エーリカの効果で自身に復讐カウンターを2つ置く……憎悪の炎はそう簡単には消えないわ。中途半端に消そうとしたところで、さらに燃え上がるだけ……そして、全てを焼き尽くすまで終わらない』
『…………』
『最期に覚えておきなさい。人の悪意と、その力をね』
『……ターン、終了……』



メシア　LP750　手札2　ペンデュラムゾーン　赤薔薇の救世者ラブリ、白薔薇の救世者ピュアリー　モンスターゾーン　闘魂の救世者ダイブレード
？？？　LP3900　手札3 モンスターゾーン　復讐姫イザエリア、復讐姫アライブ、復讐姫エーリカ　フィールド魔法　惨劇の廃都ラメール　魔法・罠ゾーン　伏せカード1枚



『私のターン、ドロー。ラメールに復讐カウンターを2つ置く』


惨劇の廃都ラメール　カウンター2→4


『アライブの効果発動。エーリカの復讐カウンターを2つ取り除き、ダイブレードを破壊する。その後フィールドの復讐カウンターの数×200のダメージを、あなたに与えるわ』


復讐姫エーリカ　カウンター2→0


カウンターの数はラメールに4つ、ということは……



『……これで終わりよ、メシア。憎悪の炎に焼かれて消えなさい』



アライブが放った炎の衝撃波が、ダイブレードとメシアさんへ襲いかかる。









『……こんな、ことが……』





















メシア　LP750→0















礼拝堂の壁まで吹き飛ばされたメシアさんは、もはや動く気配すら見せない。



『…………』



しばらくその様子を観察していた女性は、ゆっくりと踵を返して教会の出口へ進んでいく。









『……私の名前はグレイス。私に立ち向かうだけの覚悟があるなら、いつでもかかってきなさい』









彼女……グレイスはまるで独り言のように誰も居ないところを向きながらそう宣言し、そして教会から姿を消した……






「…………何なのよ、あいつは……！！」



行き場の無い怒りをぶつけるように、静かに語気を荒らげるプリンセスさん。かける言葉も見つからないまま、静寂が続き……しばらく経った頃、礼拝堂で動く影があった。



『んんっ、いたい……あれ、メシア……？』



どうやらナーサリーが目を覚ましたらしい。少しよろけながらも、ゆっくりとメシアへ歩み寄って行く。



『メシア……どうしたの、何があったの……？』
『……なー、さりー……』



ナーサリーに身体を揺らされ、メシアさんも目を覚ます。しかし……



『すごい傷だよ……メシア、大丈夫なの……？』
『…………ナーサリー、よく聞いてください……』



メシアさんの手が、ナーサリーの手を掴む……すると、ナーサリーの身体が薄く光を発した。それだけではない、礼拝堂全体も同じように輝いている……



『……あれ？ 痛いのが、消えていく……まさか、メシア……！』
『ナーサリー……どうかあなたは、あなただけは、憎しみに囚われないで……誰も恨まず、穏やかな平和を願っていてください……』
『メシア、嫌だよ……居なくなっちゃやだよ……！！』
『あなたを1人にして、ごめんなさい……でもきっと、勇者様が、あなたを……』
『駄目、メシア！！ 消えないで、私をひとりぼっちにしないで！！』



ナーサリーの叫びも虚しく、メシアさんの身体が少しずつ消えていく……






『ごめんなさい……約束、守れなくて……』
『メシア！！』






最後までナーサリーの手を握りながら、メシアさんは光となって消えてしまった……































「……閲覧を終了します」



クロノスさんの言葉とほぼ同時に、僕たちは元の空間に戻っていた。



「……やっぱり、メシアは倒されていたのか」
「グレイスと言ったか……彼女の正体を探る必要があるな。とはいえもうこの周辺には居ないだろうから、捜索手段を考えなければ……」



ダイスさんと鋼さんは真剣な表情で今後について話し合っていた。しかし、プリンセスさんは……



「…………」
「プリンセスさん……」
「……大丈夫よ。私じゃないって分かったんだから、もう気にしてないわ……」



口調こそ強がってはいるが、明らかに動揺を隠しきれていない。



「……現状では、襲撃者を時空渡航者と断定することはできません。しかしあなたたちの話を聞く限り、何かしら怪しいところはあるようですね……引き続き、私が調査を進めておきます」
「ああ、助かるよ。……俺たちは一旦戻るとしよう。クロノス、また何かあったら教えてくれ」
「分かりました。皆さん、どうかご無事で……」



クロノスさんに見送られ、僕たちは元の空間……教会へと戻っていく。


















「うおっ、ユージ！？」



教会に戻った僕たちを出迎えたのは、マッハの驚きの声だった。ナーサリーはまだ眠っているようで、礼拝堂の椅子の上で寝息を立てていた。



「……本当に時空の賢者に会えたのか？」
「え？ うん、会ってきたよ」
「マジかよ……俺からしたらさっきの穴から出ていって、すぐに戻ってきたようにしか見えなかったぜ」
「言っただろう、特殊な空間だってな。あそこはこの世界とは時間の流れが全く異なるから、マッハがそう感じるのも無理はないな」
「なるほどな……それで、メシアを襲った奴の正体は分かったのか？」
「それが……」



マッハの問いに、僕たち全員は押し黙ってしまう。



「……なるほどな。まあプリンセスじゃないってことが分かればそれでいいんじゃねえか？」
「そう、よね……」
「……とにかく、これからどうするかを決めないとな。その襲撃者を探すってことでいいのか？」
「そうなるな。とはいえ手がかりは無いに等しい、見つけるのは難しいだろうが……」
「それについて考えてたんだけどよ。メシアの襲撃ってフォーチュンシティやアミューズでの騒動……つまりマキナってやつが関係してるとは考えられねえか？ あいつらの目的にはメシアが邪魔なはずだ」



グレイスの襲撃が、マキナさんによって仕組まれたものということか……確かに動機はある。しかし、何か違和感がある……



「マキナ……なるほど、あいつが絡んでいると。調べてみる価値はありそうだな」
「だが、そのマキナにしても所在は分からないだろう？」



そうだ……鋼さんの言う通り、マキナさんがどこに居るかなんて知るよしもない。つまり、また振り出しに戻ったのか……？



「いいや、そっちならまだ心当たりはある……ここからは少し遠いが、『インダスト』という街がある。そこはマキナが創り、そして支配していたはずだ」
「つまり、そこへ行けば……」
「マキナを見つけられる確率は高いだろう。そうでなくとも、情報は集められる。といっても、そう簡単に行ける場所でもないんだが……」
「？ ダイス、インダストに行くのに何か問題でもあるのか？」
「まあな……っと、もうすぐ日が落ちるな。これから何をするにせよ、まずは夜を越すことを考えよう。出発は明日の朝以降だ」
「……そうだな。じゃあちょっくら外で飲み水の用意でもしてくるぜ」
「…………マッハ、私も行くわ」
「プリンセス？ 何言ってんだよ、悪いこと言わないからここで休んどけ」
「いいの……身体でも動かさないと、やってられないから」
「……そうかい。それじゃ中の準備は任せたぜ」



そう言い残し、マッハとプリンセスさんは教会の外へ出ていった。



「……なら、私はナーサリーを看ていよう。また暴れだした時に、止める役が必要だからな」
「お願いします……えっと、じゃあ僕は……」
「ユージ君、ちょっといいかな？」



夜に向けて何かすることを探そうとしていた僕を、ダイスさんが呼び止めた。



「えっと……どうかしましたか？」
「……話しておきたいことがあるんだ。こっちに来てくれるかな？」



ダイスさんに言われるまま、教会の奥……メシアさんの部屋へと来た。






「それで、話ってなんですか？」
「……これから、君にとって非常に大事な話をする。だからよく聞いて、その上で決断してほしい」
「え……？」



僕にとって大事な話……それに、決断？ 戸惑いを隠せない僕に、ダイスさんは思いきったように切り出した。















「…………単刀直入に言おう。ユージ君、君はここで元の世界に帰るべきだ」















キャラクター紹介

グレイス
モチーフ:【復讐姫】 作者:MTGからの刺客様
黒い鎧を纏った女性。世界の全てに強い敵意を持っている。
その姿はプリンセスにそっくりだが……

【復讐姫】の使用許可を下さったMTGからの刺客様、本当にありがとうございます！