凌斗VS『黒騎士』を操る女！　作：はにわ改

　
「ーー君からでいいよ。
お互いにデュエルを楽しみましょ」

未だに名乗らず、帽子すら取らない謎多き女性と、凌斗のデュエル。
強制しておきながら、デュエルを楽しもうと言われ、凌斗が苛立つ。

「ーー俺のターン！」

とはいえ、デュエルを終わらせなければ、この摩訶不思議な状態からは抜け出せない。
透矢をよく知るらしいこの女性の実力は果たしてどれ程のものか。

凌斗は新しく組み上げたばかりのデッキからドローした５枚の手札を見つつ、不安や恐怖と戦う。

「お、俺は！
手札から魔法カード、『幼竜の誕生（ドラゴン・バース）』を発動！
デッキよりレベル２以下のドラゴン族モンスターを１体選択して特殊召喚し、このカードを装備する！」

「ふぅん？
ということはドラゴンデッキ？」

「俺はデッキから『ドラコニュート』を特殊召喚し、『幼竜の誕生』を装備！
このカードが破壊された時、装備モンスターを破壊する！」

魔法カード・『幼竜の誕生』によってデッキから召喚されたのは、竜斗の膝ぐらいまでの背丈でしかない、可愛らしくデフォルメされた、赤い皮膚と鱗を持つ西洋の竜。
２本足で立ち、右手に短剣、左手に盾を持っている。

レベル２、攻撃力は７００。

「あはは、可愛らしいドラゴンさん」

「俺は召喚した『ドラコニュート』をリリースして、手札から『グリード・デバウアー』をアドバンス召喚！」

感想を述べた『女』を無視し、アドバンス召喚して見せたのは、
『ドラコニュート』とはうって変わって、毒々しい濃緑色の肥えた巨大な体躯を、四本の太い脚で支える怪物。
蜥蜴のような口から未だ食い足りないと黄色い唾液が地面に滴る。

レベル６、攻撃力は１７００と、上級モンスターにしては下級モンスターにすら劣りそうな攻撃力だ。

「気持ち悪い見た目だけど……１ターン目から上級モンスターのお出まし、か」

「『グリード・デバウアー』の効果！
アドバンス召喚成功時に、相手の手札１枚につき２００ポイントのダメージを相手ライフに飛ばす！」

「ダメージも来るの！？」

「あんたの手札は５枚！
１０００ポイントのダメージを受けろ！」

『グリード・デバウアー』の効果が即起動。
吐き出された酸を含む唾液が『女』を襲う。
ライフをいきなり３０００へと減らした。

「更に！
相手の手札１枚につき攻撃力が２００ポイントアップ！」

更に続く効果。
これで『グリード・デバウアー』の攻撃力は２７００へ。
一気に最上級モンスター並の攻撃力を身に付けた。

「まだだ！
『ドラコニュート』はドラゴン族モンスターのアドバンス召喚のためのリリース素材にした場合、デッキから新しい『ドラコニュート』を特殊召喚出来る！」

再び召喚される『ドラコニュート』。
今度は守備表示であり、守備力は５００。

「カードを２枚セットして、俺はターンを終了させる！」

最後に２枚の伏せカード。
上級モンスターと下級モンスターを１体ずつ場に並べ、更にバックも用意。
緊張しながらも凌斗は先ず先ずのスタートを切った。

「ふふ、君、凄く強そう。
やっぱり男の子だもんね」

「（ちっ……馬鹿にしやがって）」

実際そうなのだろうが、年下の男の子に対するような言葉遣い。
プライドの高い部分がある凌斗にとって、何より腹の立つ行いだ。

「それじゃ、私のターン行くね？
カード、ドロー！」

始まる『女』のターン。

カードをドローして手札を６枚にする。
だが凌斗のモンスター・『グリード・デバウアー』がこのタイミングで身体の内を震わすような低い猛りを上げる。

「『グリード・デバウアー』は！
相手がカードをドローする度に、１枚につき攻撃力を２００ポイントアップ！」

「あら、そうなの？」

更に攻撃力は高まり、２９００。
３０００という１つのボーダーラインへと迫る勢いだ。

「攻撃力２９００かぁ。
私のモンスターでまともに戦うのは少し厳しい、かな」

『女』が手札を見ながらそんな事を言うが、口三味線の可能性もあり、凌斗は耳を貸さないと決め込む。

「えっと……先ずはこのカードから、かな。
私は永続魔法、『黒の褒賞（ブラック・リワード）』を発動」

『女』が発動したそのカード。
するとその背後に、巨大な黒い十字架が建つ。

「な、何だ？」

「永続魔法『黒の褒賞』。
私の墓地に『黒騎士』モンスターが行く度に、私はデッキからカードを１枚ドローする」

「黒、騎士……？」

「ただしこの効果を合計三回使用すると、破壊されちゃうんだけどね」

『黒の褒賞』のテキスト内に出てくる『黒騎士』なる言葉。
凌斗はドローされてしまう効果よりも、そのキーワードに着目していた。

「さて、見せて上げる。
私が操るモンスター、いや騎士を。

透矢くんの操る『三騎士』と相反する力を持つ、『黒騎士』の力をね。

私は手札から『黒騎士 アリアス』を攻撃表示で召喚！」

「アリ……アスっ？」

そして『女』の場にその姿を現す、黒い鎧を纏った騎士。

名を『アリアス』。

それは紛れもなく透矢が愛用する騎士と同名の名を持つモンスターであったーー。