EP15　王者の余裕？　作：ター坊

遊路から渡された紙は何かの券のようだった。
「風峰プロ…これはなんですか？」
「それは明日俺が出演するイベントのＶＩＰ席のチケットだ。俺の家族と相席って事になるけど良いか？」
「えぇっ！？そんな…」
ＶＩＰ席という特別な響きに遊季都は怖じけるが
【良いんじゃない？思いっきり甘えちゃえば。断る理由も無いんでしょ？】
【そう…かな？】
【世界的スター直々のお誘いなんてまずないんだから、乗らなきゃソンソン♪】
【うーん…そう、だね】「…分かりました。じゃあ、ありがたく」
ラズベリーの後押しもあり、承諾することにした。
「ああ。じゃあ明日それ相応の奴を迎えに行かせるからイベント会場の行列は無視して入り口まで来てくれ」
「はい。分かりました」
「じゃあまた明日な。…それじゃ、大和。頑張ったご褒美に美味しい物食べて帰ろっか」
「ととさま いいの？」
「もちろん」
遊路は家族と笑いながら帰っていった。








翌日の日曜日。遊季都達は現地集合ということでイベント会場に集まった。場所は新東京のニュートーキョー・スタジアム。デュエルモンスターズの日本代表選抜等の重要な大会も行われる日本でも５本の指に入る規模のスタジアムである。
「ほんげぇ。すげぇ行列だなぁ」
「本当に無視して宜しいんでしょうか？」
盛雄と梓がそう言うくらい行列は長く、列が何十回も折り曲がりくねり、末端が何処か分からない程だ。遊季都達はそんな群衆に若干の申し訳なさを感じつつもスタジアムの入り口に向かう。
ゲートには警備員らしき人物が立っていた。
「あの方でしょうか？」
「どうでしょう？僕が行ってみますね」
遊季都は警備員に話し掛けた。
「あの、すいません」
「ん？どうしたのかな？」
「あの、ＶＩＰ席はどちらに…」
「あっはっはっ。やだなーボク。ＶＩＰ席って言うのは特別な席だよ？君みたいな子供が入れる訳ないじゃないか」
「そんな！ちゃんと風峰プロからチケットも貰ってます！それに僕は高校生です！」
「え？あの風峰プロから？まさか」
「これがそのチケットです」
不躾な警備員の態度に少しムキになりながらも遊季都はチケットを見せる。
「これは…！」
「あの…これでどうですか？」
遊季都が示したチケットを睨む。
「君！」
「うわっ！」
何故か遊季都は後ろ手に組伏せられてしまう。
「赤崎さん！どうしました！？」
遠目から様子を見てた梓達が慌てて駆け寄る。
「痛っ！」
「警備員さん！一体何を！？彼は悪いことは」
「いいや。この子は窃盗の犯人だ」
「えぇ！？そんなわけねぇだ」
「そうだよ！わたしたちは きたばっかりだよ！」
「そう…です…だから…」
「とぼけるな！さっき連絡があってなぁ！ＶＩＰ用チケットが紛失したと言う報告があったんだよ！」
「そんな！いたっ！」
【主。我の力を】
【ポップロック！…うん…】
幸い、遊季都の手は警備員の素肌に触れていた。
「…〔力の略奪者〕、腕力」ﾎﾞｿｯ
「あれ…？力が入らない？」
「今だ」
警備員の拘束が緩んだ隙に遊季都は振りほどく。
「君！」
「ごめんなさい！でも僕は」
「まだ言うか！」
警備員が遊季都に喰って掛かろうとした時だった。
「待て！」
後ろから女性の一喝が響く。
「何の騒ぎだ」
駆けつけた女性は外国のモデルなのか、長身ですらりと脚が伸び、青みの銀髪をポニーテールアップで結い、少し怖めな切れ長の目で睨む。
「警備長！ＶＩＰチケットの窃盗犯を」
「窃盗犯？…っ！この馬鹿者！！」
「ぐあっおうぅ！？」
警備員の言葉も最後まで聞かず、女性はその警備員の股間に蹴りを入れる。
「この子たちはオーナー直々に招待したＶＩＰだ。窃盗犯とは無礼だぞ」
「あの…もう、良いですよ…？」
物凄い剣幕で怒鳴りたてる姿に遊季都も怯えながら止めに入るのだった。





一悶着あったものの、遊季都達はその警備長の女性の後に続いてゲートを通過した。
「先程は大変失礼しました。私は臨時警備長のルナテシア・オノダと申します」
「へんななまえー」
「こ、こら、竹子ちゃん！」
「あはは…」
「御名前からして何処かの？」
「はい。イギリスと日本のハーフです」
先程の鬼気迫る形相が嘘のように、ルナテシアは丁寧な口調で微笑む。
「あの…さっきのオーナーって言うのは風峰プロの事ですか？」
「はい。普段私はオーナーの専属ＳＰをしています」
「えすぴー？」
「うーん…風峰プロを守ってあげる人の事ですよ」
首を傾げる竹子に梓が解説してあげる。しばらく雑談をしながら歩くと目的のＶＩＰルームに着いたようだ。
「こちらになります」
ルナテシアがガチャッとドアを開けるとそこは遊季都達にとって別次元の世界だった。

デュエルフィールドを一望できる、何もないように透明な壁一面のガラス張り

高級そうなレザーのソファー

高そうな酒瓶やグラスが並ぶカウンターバー

「これは…」
「ほげぇ…」
「すごーい！」
【わぁーお】
【これが人間の贅沢か】
【綺麗…】
「私もここまでのＶＩＰ席、なかなか見ませんわ…」
遊季都･盛雄･竹子･悪魔一同は当然、社長令嬢の梓ですら物珍しく目を輝かせる。遊季都達が唖然としていると昨日の声が飛び込んでくる。
「たけこちゃん！」
「あ！やまとちゃん！」
「みなさん、ようこそいらっしゃいました」
ソファーには既に風峰一家がおり、遊月が御辞儀をする。やはり格式高い公式イベントの為か、ドレスを纏い昨日と比べて豪華な身なりをしていた。
「たけこちゃん！こっちこっち！くだものも おかしも いっぱいあるよ！」
「ホント！？」
竹子は幼さ故にすぐに順応して席に着くが、きらびやかとは縁遠い遊季都と盛雄は緊張する。
「あー。全然気にしなくていいから。ぜーんぶタダだから」
「は、はぁ…」
美羽は緊張を解そうとおどけた口調で遊季都に話し掛ける。
「じゃあ失礼します」
まぁとりあいずはと全員腰掛けた。テーブルには大和が言うように色艶がスーパーの物とは明らかに違う果物の盛り合わせや貴族のお茶会のような菓子が並べられている。
「…」
座るレザーのソファーの感触に落ち着かない。
「あの…もっと気を楽に」
「あ、すいません」
「…赤崎様方もデュエル好きなんですよね？」
「え？はい」
「そうですか。なら今日は色々と面白い趣向のデュエルがあると思いますのでお楽しみ下さい」
「はい」
にこやかな遊月の語りに遊季都も多少和む。
「あの…。僕達はイベントとしか聞いてなかったんですけど、具体的にはどういうイベントなんですか？」
「うーん、チャリティー…って言う扱いかな？」
「チャリティー？」
「そっ。ここの部屋代とか入場料とかは世界の発展途上国の支援団体とかに寄付されるの」
「まぁ、ご立派ですわ…」
「まぁそれが遊路の今の所の目標らしいからね」
「目標…？」
「はい。遊路様はデュエルモンスターズを通して世界平和を訴えて、いずれは戦争の代替手段としてデュエルモンスターズを定着させるみたいです」
「戦争の代替手段！？」
「はい。…実は私達も詳しくは聞いてませんが遊路様のなされる事ならきっと大丈夫です」
「はぁ…」
あまりのスケールの大きさに遊季都達は驚く。そんな会話をしている内に中央のデュエルフィールドに動きがあった。
「さぁ皆さん！長らくお待たせ致しました！これより、デュエルモンスターズ特別イベント大会を開催します！」
司会の女性がマイクで高らかに開会を宣言すると、満員の観客席から歓声が上がる。
「それでは！オープニングセレモニーとして今人気爆発中のガールズバンドデュエリスト、ギャラクシー・ガールズの生ライブです！お願いします！」
司会の女性の宣言と共に照明が落ちる。暗闇の中、ウィーンと言う機械音が静かに響く。デュエルフィールドの中央が割れて開き、そこから床がせりだしていくのがうっすらと見えた。そしてバッと照明が付くとデュエルフィールドには各々の楽器を持った５人組の少女が立っていた。ドラムの乾いたスティックの音が調子を取ると
「さぁLet´s jump ！新しい世界が見えるから勇気を持って飛び出せ！」
センターの女の子がその華奢そうな見た目とは裏腹にパワフルな歌声を響かせる。それに同調するようにギター･キーボード･ドラムの演奏も続く。
「ユッキーさーん！！」
「ユッキーさん…がんばれー」
演奏が始まるや否や大和のテンションは最高潮、大人しくて目立たない雛里も立ち上がって応援する。
「こら、大和。お行儀が悪いですよ」
「うぅ…でも かかさまぁ…」
「ほら、雛里も」
「ママ…」
母親にたしなめられ、二人は渋々と席に着く。
「あはは…」
「申し訳ありません。この子達ファンでして」
「いえ、良いですよ。…でもどういうアーティストなんだろ？」
遊季都は芸能界についてはそんなに詳しくはないのだった。そこで意外な人物が解説を始める。
「ギャラクシー・ガールズ…デュエキュアなどのアニメソングなどを手掛けてる小さい子供から中高生に人気の、デュエルも出来るガールズバンドアイドルグループですわ」
「あれ？白朧院さん詳しいですね」
「へっ？あ、いえ、その…たまに社交パーティーで話が上がる事もあるので、ある程度の知識があるだけで…」
遊季都の疑問に白朧院は何故か焦る様子を見せたがすぐに平静を取り戻し解説を続ける。
「それにただの歌手ではなく、センターで歌ってるユッキーさんはプロデュエリストでもあって、確か日本プロ女子デュエリストランキングで６位の実力者ですわ」
「ろ、６位！？そんなに強ぇのか…。すげぇなぁ…」
プロ女子デュエリストは日本国内で数百人はいる。その中で６位とは最高クラスの実力者と言って良いだろう。

「ユッキー！ユッキー！フゥー！」
「アヤヤー！アヤヤー！」
「イオリン、イオリン！ホワァァ！」
「チーナ！チーナ！」
「エーミ！エーミ！イエッ！イエッ！」

野太い声援と共にオープニングライブは盛り上がり―
「…ありがとー！」
歌い終わったユッキーが最後の大声で応援してくれたファンへの感謝を述べる。その直後に司会の女性がマイクを向ける。
「オープニングライブ、ありがとうございました。改めましてボーカルのユッキーさんです！」
「はい、ありがとうございます」
「この後すぐあの風峰プロとの対戦ですが大丈夫でしょうか？」
「はい！むしろ、これから対戦する風峰プロは私達デュエリストの目指す頂点なので、それに挑戦できる機会をこうして掴めて嬉しく思います！全力で戦います！」
「これは凄い意気込みです！それでは、その闘志みなぎるユッキーさんにどのようなデュエルを見せつけるのか！？我らがチャンピオン！ニューサニーアップ事務所所属、風峰遊路プロの入場です！」
スポットライトが選手の入場口に集中し、歓声と共に遊路が入場してくる。イベント用の衣装なのか、遊路は将校の軍服のような赤いコートを羽織っており、その後ろに事務所のスタッフであろう男女が３人程付いてくる。遊路がデュエルフィールドにやって来ると司会の女性がユッキーと同じようにマイクを向ける。
「風峰プロ。チャレンジャーの意気込みを聞いてコメントは？」
「俺はチャンピオン以前に一介のデュエリストとして、一戦一戦のデュエルを全力で戦う。それがデュエルにおける最高の礼儀と信じて挑戦者を打ち破だけだ」
遊路の謙虚さと真摯な態度が伺えるチャンピオンらしい言葉だった。この後の展開がなければ。
「ありがとうございました！それではデュエr」
「あっ、すいません。あと１つだけ」
「え…あっ、はい」
遊路は司会のマイクを借りて喋り始めた。
「ユッキーさん、いや、ギャラクシー・ガールズに頼み事なんだが…俺がこのデュエルに勝ったら一緒に食事してくれないか？」
この遊路の一言に笑いと怒号が混ざった妙な盛り上がりとなる。
司会は―
「おおっと！風峰プロ、これはナンパでしょうか！？奥さんが二人いながらも他の女性とも交際中との報道もありますが話題のギャラクシー・ガールズも引き込むのか！？」
ギャラクシー・ガールズのファンは―
「ユッキーとデートとかふざけんなー！」
「ユッキーは俺の嫁ー！」
「かーえれ！かーえれ！」
ブーイングの嵐。
当の受けたギャラクシー・ガールズの面々は―
「…」ｼﾞﾄｰ
言葉にこそ出さないが目が明らかにゴミを見るような軽蔑する眼差しだ。
それを見ていた遊季都達も首を傾げる。
「せっかく良い言葉だったのにどうして…」
その一方で妻の遊月と美羽は―
「もう遊路様ったら…。しょうがない人なんですから…」
「まぁらしいと言えばらしいよね」
自分の夫がナンパしているのに心配や怒りどころか、むしろ楽しそうな表情を浮かべる。
「あの…どうして…」
「あれ？たぶん遊路のパフォーマンスかな。相手を本気の本気で戦わせるための」
「本気の本気で戦わせるため？」
「それと大和と雛里との約束を果たす為でもありますね」
「はぁ…」
遊月と美羽は遊路のナンパの真相について語り始めた。