Episode08:変則試合　作：カズ

遊弥と凛のデュエルは、遊弥がライフポイントを50になるまで減らされながらも、新しい切り札「スターダスト・ダークマター・ドラゴン」をシンクロ召喚し、効果と直接攻撃が決まり、彼の勝利で終わった。だがその時、彼は突然倒れてしまい、そのまま保健室へと運ばれた。幸いにも、身体に別状は無いそうなので、家に帰って安静にしているように言われた。最も、明日は土曜日で学校が休みだったので初めからそのつもりだった。




〜土曜日のこと〜
遊弥には両親がいない。というのも、2人とも海外で働いているため忙しくて、年に1度しか両親と顔を合わせていないのだ。そんな両親の代わりに、父の妹にあたる、藤堂 雪奈(とうどう せつな)が彼の面倒を見ているのだ。彼女は父より7つ下の29歳であるが、「自称永遠の20歳」であるため「おばさん」はNGワードであり、もしそれを言ってしまえばデッキを取り上げられるので、「雪奈さん」と呼んでいる。
遊弥は、昨日起きたことを全て話した。
「雪奈さんは、どう思う？」
彼はおそるおそる質問した。この回答次第では、デッキを取り上げられる可能性があるのだ。だが彼女は特に咎めることは無く、それどころか
「遊弥は…デュエルが好き？」
話を聞いているんだかわからない質問を飛ばしてきた。デュエリストである遊弥の答えは、もちろん「YES」だ。彼はそう答えると、雪奈はポケットから5枚のカードを取り出した。いずれも遊弥のデッキテーマにぴったりな「スターダスト」カードだった。
「このカードはね…兄さん、藤堂 遊仁(とうどう ゆうじん)が、もし遊弥が壁にぶつかったら渡しておいてくれって頼まれたものなの。スターダストにはまだ兄さんにも分からないくらいの可能性があるって言ってた。このカードが、遊弥を新たなステージへと導いてくれるだろうって…。」

その夜、遊弥は改めてカードを見つめていた。どのカードも、デッキに入れるには十分なカードだった。早速デッキを組み直したが、彼は父を思いながら泣いていた。自分にカードを託してくれたのはデュエルを初めてやった時以来だったからだ。元々、彼のデッキは父から譲り受けたものであり、シャイニー・ドラゴンやダークマター・ドラゴン、その他スターダストシンクロモンスターを託したのも父だった。
(父さん…ありがとう。父さんから託された仲間達で、次も勝ってみせるよ。)
この場にいない父にそう誓ったあと、遊弥は安らかに眠りについた。




〜大会の日〜
五つ星学園中等部で行われているクラス対抗デュエル大会も、いよいよ大詰め。残すのは準決勝と決勝のみ。3年生が勝ち残った中、遊弥は2年生で唯一のベスト4進出者だ。そんな彼の前に立ちはだかる相手は、3ー8の中等部首席、霧野 精一(きりの せいいち)だった。彼はここまでライフポイントをほとんど減らさないで勝ち上がってきた。
「今日はよろしくお願いします。霧野先輩。」
遊弥から見れば彼はいつか倒さなければならない先輩であるため、今までより謙虚な姿勢だ。そんな彼を評価しているのか、
「こちらこそよろしく。ところで君って、2年生で唯一ここまで勝ち上がったんだよね？3年生がいる中で勝つなんて、相当すごいよ。君はまだ強くなれそうだなぁ…。」
首席に褒められたからといって天狗にならないように、遊弥は軽い会釈で済ませた。自分より格上の対戦相手に弱点を知らせないためでもある。
早速デュエルを始めようとしたが、精一がある提案を持ち出した。
「今回のデュエル…タッグデュエルでやってもいいかな？」
この大会のルールとして、準決勝と決勝では、どちらか1回だけタッグデュエルを行ってもよいのだ。その場合、パートナーは同学年であれば誰でもOKであり、ライフポイントは全員4000からスタートであり、1人が負けてしまえば1vs2で戦わなければならなくなる。また、全てのプレイヤーは最初のターンには攻撃できない。アドバンス召喚や融合、シンクロ、エクシーズを使う場合、パートナーの場に存在するモンスターを素材としてもよい。ただしこのタッグデュエルルールは、お互いのプレイヤーが承認しない限り行われないのだ。
「俺は構わないですけど…パートナーがいなくて…」
そしてもう一つの問題、それはパートナーだ。準決勝でも戦えるだけの実力者でない限り、このデュエルで勝つのは無理に等しいのだ。残念なことに、遊弥のクラスメイトにはそれだけの実力者はいなかった。だが、それはあくまでも彼のクラスメイトの中だけの話だ。
「遊弥くん！私がいるのを忘れてない？！」
どこからともなく、聞き覚えのある声が聞こえたと思ったら、その人物は遊弥の前に現れた。彼が1回戦で激闘を繰り広げた、レッド・デーモンズ使いの赤城 紅葉(あかぎ くれは)だった。確かに彼女は、遊弥と当たってさえいなければ準決勝でも戦えるであろう実力者だ。しかも最近、遊弥のアドバイスを聞いて、更にデッキを強化したのだ。これで準備が整った。
「じゃあ俺、紅葉と組むことにしました！」
案の定、クラスメイトから口笛や野次が飛んできたが彼は全て無視した。こんなトコでそんな些細な事を気にしてたらこの人には勝てない、そう思ったからだ。精一のパートナーは、彼の双子の弟の霧野 命慈(きりの めいじ)だった。命慈もかなりレベルの高いデュエリストであるため、2年生最強タッグと3年生最強タッグの戦いとなるかもしれない。
「じゃあ今日はよろしくね、藤堂くん、赤城さん。」
双子であるからなのか、精一がそう言ったあとに遊弥と紅葉に握手するタイミングが全く同じだった。2人はある意味で同調している…というのだろうか。
「じゃあ、始めましょうか、先輩方。大事なことなのでもう1度言いますけど、勝たせてもらいます。」
遊弥はさっきと変わらず謙虚だが、同時に静かなる闘志を燃やしていた。そんな彼に影響されたか、紅葉も負けないくらいの闘志を見せた。
「勝とうね、遊弥くん！」
2人は勝つ気満々だ。だが気持ちだけで勝てるほど、この人達に勝つのは甘くない。それは十分承知の上だ。
「じゃあよろしくな、お二人さん♪」
命慈も笑顔だ。彼は強い相手と戦えると知った時、見たこともないくらい笑顔を見せるのだ。今日の彼はかなりノッてるかもしれない。


今、4人のデュエリストによる、戦いの火蓋が切って落とされた。
「「「「デュエル！！！！」」」」


YUMI→LP:4000 手札:5 デッキ:35 Mゾーン:0 M・Tゾーン:0 Pゾーン:0
KUREHA→LP:4000 手札:5 デッキ:35 Mゾーン:0 M・Tゾーン:0 Pゾーン:0

SEIICHI→LP:4000 手札:5 デッキ:35 Mゾーン:0 M・Tゾーン:0 Pゾーン:0
MEIJI→LP:4000 手札:5 デッキ:35 Mゾーン:0 M・Tゾーン:0 Pゾーン:0



＊次回 Episode09:2人の絆